Agenturaftale i henhold til hollandsk lov: regler, klausuler og opsigelse

En agenturaftale (agentuurovereenkomst) er en kontrakt, hvor en uafhængig handelsagent (handelsagent) formidler, og sommetider indgår, kontrakter for en principal mod provision. Artikel 7:428 til 7:445 i den hollandske borgerlige lovbog (BW) regulerer den, og flere af disse regler er ufravigelige: du kan ikke undlade at indgå kontrakter uden for de lovpligtige opsigelsesfrister, begrænsningerne i en konkurrenceklausul eller, mens aftalen løber, goodwill-godtgørelsen (klantenvergoeding).

De hollandske regler implementerer EU-direktiv 86/653/EØF, men går videre med hensyn til opsigelsesfrister og omfang. Nedenfor forklarer vi, hvornår ordningen gælder, hvordan provision fungerer, hvilke klausuler kontrakten har brug for, og hvad det koster at afslutte forholdet.

Hvad er en agenturaftale i henhold til hollandsk lov?

I henhold til artikel 7:428(1) i BW foreligger en agenturaftale, når en agent påtager sig at mægle ved indgåelse af kontrakter for en principal for en bestemt eller ubestemt periode mod vederlag uden at være underordnet denne. Fire elementer skal være til stede: mægling, en fortsat overdragelse, vederlag og uafhængighed.

Uafhængighed adskiller agenten fra en medarbejder. I sin Deliveroo-dom af 24. marts 2023 ( ECLI:NL:HR:2023:443 ) fastslog Højesteret (Hoge Raad), at betegnelsen i kontrakten ikke afgør dette: Retten afvejer alle omstændigheder, såsom integration i virksomheden, pligten til at arbejde personligt og hvem der bærer den kommercielle risiko. En agent adskiller sig også fra en distributør, fordi agenten aldrig køber eller videresælger varerne og aldrig fører varer på lager.

Dækker ordningen også tjenester?

Ja. Direktivet dækker kun agenter, der sælger varer, men artikel 7:428 i BW omhandler kontrakter generelt, så en agent, der formidler softwareabonnementer, transportkapacitet eller reklameplads, er beskyttet på samme måde. Den eneste undtagelse i artikel 7:428(2) i BW vedrører agenturforhold, der er omfattet af finanstilsynsloven (Wet op het financieel toezicht).

Skal aftalen være skriftlig?

Nej. En agenturaftale kan opstå mundtligt eller som følge af en forretning, når elementerne i artikel 7:428 i BW er opfyldt. I henhold til artikel 7:428(3) i BW kan hver part kræve et underskrevet dokument, der angiver de gældende vilkår, og artikel 7:445 i BW gør denne ret obligatorisk.

Nogle klausuler kræver skriftlig behandling: en konkurrenceklausul (artikel 7:443 i BW), en del credere-klausul (artikel 7:429 i BW) og en mindre hyppig provisionsafgørelse (artikel 7:433 i BW). I praksis handler enhver tvist om territorium, eksklusivitet eller provision om bevis, så skriv hele aftalen ned.

Hvornår kan agenten forpligte principalen?

En agent, der udelukkende mægler, bringer parterne sammen; principalen indgår derefter en aftale med kunden. Agenten kan kun underskrive i principalens navn med en fuldmagt (volmacht). I henhold til artikel 3:61(2) i BW er principalen stadig bundet, hvis dennes egne udtalelser eller adfærd har ført kunden til med rimelighed at tro, at der forelå tilstrækkelig fuldmagt. Sørg for, at der er ensartethed mellem mandatet i kontrakten, agentens visitkort og ordreformularerne.

Hvilke regler kan man ikke fravige?

Artikel 7:445(1) i BW opregner de bestemmelser, som ingen af ​​parterne kan fravige. Disse omfatter retten til en underskrevet kopi (artikel 7:428(3)), del credere-grænserne (artikel 7:429), agenturgiverens pligter (artikel 7:430), provisionserklæringen (artikel 7:433), minimumsvarslingsfristerne (artikel 7:437(2)), opsigelses- og erstatningsreglerne (artikel 7:439 til 7:441), konkurrenceklausulernes grænser (artikel 7:443) og forældelsesfristen på et år (artikel 7:444).

I henhold til artikel 7:445(2) i BW kan goodwill-godtgørelsen i artikel 7:442 i BW ikke udelukkes til skade for agenten, før aftalen ophører. Et afkald underskrevet ved aftalens begyndelse har derfor ingen virkning; du kan først indfri godtgørelsen, når forholdet er ophørt. EU-retspraksis forhindrer også en principal i at omgå direktivets godtgørelsesregler ved at vælge loven i et ikke-EU-land for en agent, der arbejder i EU.

Det, der stadig er til forhandling, er den kommercielle udformning: eksklusiv eller ikke-eksklusiv aftale, område- og kundegrupper, provisionssatser og -skalaer, mål, rapportering og tvistforum. Udarbejd disse klausuler som tilføjelser til den lovpligtige ordning, ikke som erstatninger for den.

Hvornår tjener agenten provision?

I henhold til artikel 7:431(1) i BW oppebærer agenten provision for kontrakter indgået under agenturperioden, som er opstået gennem agentens arbejde, som er indgået med en kunde, som agenten tidligere har introduceret til en lignende aftale, eller som er indgået med en kunde i agentens tildelte område eller kundegruppe. Denne tredje begrundelse gælder, medmindre kontrakten udtrykkeligt angiver, at agenten ikke har nogen eksklusiv ret dér.

Så hvis du tildeler et område og derefter selv sælger ind i det, herunder via en webshop, skal der betales provision, medmindre andet tydeligt fremgår af kontrakten. I henhold til artikel 7:431(2) i BW tjener agenten også provision på handler, der indgås efter agenturets ophør, hvis de primært skyldes agentens arbejde og indgås inden for en rimelig periode, eller hvis ordren ankom før slutdatoen.

Hvornår skal der betales provision?

Artikel 7:433 i BW kræver, at agenturgiveren giver agenten en skriftlig opgørelse over den provision, der forfalder efter hver måned, inden udgangen af ​​den følgende måned, med de data, der ligger til grund for opgørelsen. Parterne kan skriftligt aftale en opgørelse hver anden eller tredje måned. I henhold til artikel 7:434 i BW forfalder provision senest på det tidspunkt, hvor opgørelsen skal gives, og forsinket betaling udløser den lovpligtige kommercielle rente i henhold til artikel 6:119a i BW.

Agenten kan inspicere de bilag, om nødvendigt sammen med en ekspert udpeget af foreløbige retsmøder (voorzieningenrechter), i henhold til artikel 7:433(2) i BW. En klausul, der gør provision afhængig af, at kunden rent faktisk betaler, er lovlig, men artikel 7:432(2) i BW kræver, at den er udtrykkeligt aftalt.

Hvad hvis rektor afviser eller ignorerer ordrer?

I henhold til artikel 7:432(1) i BW anses en ordre, som agenten videregiver, for accepteret til provisionsformål, medmindre principalen afviser den eller tager forbehold inden for den aftalte periode, eller inden for en måned, hvis intet er aftalt. Hvis principalen gør meget mindre brug af agenten, end agenten normalt kunne forvente, giver artikel 7:435 i BW agenten ret til vederlag, medmindre årsagen ligger uden for principalens kontrol.

Hvilke klausuler bør en hollandsk agenturaftale indeholde?

De fleste agenturtvister ved en hollandsk domstol drejer sig om tre spørgsmål: hvad agenten havde lov til at gøre, hvordan provisionen blev beregnet, og om opsigelsen var lovlig. En veludformet aftale besvarer alle tre på forhånd.

Myndighed, territorium og produkter

Angiv, om agenten kun må modtage ordrer, eller om agenten også må acceptere dem i dit navn, og op til hvilken værdi. Definer produkterne eller tjenesterne, kundesegmenterne og det geografiske område, herunder eventuelle huskonti, du fører. Vage formuleringer giver næring til en senere påstand i henhold til artikel 7:431(1)(c) i BW om, at enhver kunde i regionen tilhørte agentens område.

Kommissionen og erklæringer

Fastsæt procentdelen eller skalaen, grundlaget (nettofakturaværdi, behandling af returneringer, rabatter og kreditnotaer) og udløseren. Sæt opgørelsescyklussen inden for rammerne af artikel 7:433 i BW og betalingsdatoen. Hvis du bruger mål, skal du angive, om manglende opfyldelse af dem påvirker provisionsskalaen, giver ret til opsigelse eller begge dele.

Eksklusiv, eneejer eller ikke-eksklusiv?

Disse tre modeller bliver ofte forvekslet, og valget afgør, om du selv må fortsætte med at sælge ind i området. Onlinesalg ind i et eksklusivt område er direkte salg, så vær eksplicit opmærksom på det.

Varighed og fornyelse

Et tidsbegrænset agentur ophører automatisk, når perioden udløber. I henhold til artikel 7:436 i BW fortsætter aftalen på ubestemt tid på de samme vilkår, hvis begge parter blot fortsætter derefter, og de lovpligtige opsigelsesfrister gælder derefter. Hvis du ønsker at kunne opsige en tidsbegrænset aftale før tid, skal du inkludere en ret til midlertidig opsigelse; ellers skylder den part, der opsiger aftalen før tid, erstatning i henhold til artikel 7:439 i BW.

Konkurrenceklausul, fortrolighed og intellektuel ejendomsret

I henhold til artikel 7:443 i BW er en konkurrenceklausul efter kontraktindgåelse kun gyldig, hvis den er skriftlig, begrænset til den type varer eller tjenesteydelser, som agenten repræsenterede, og til agentens område eller kundegruppe, og ikke varer længere end to år efter aftalens udløb. Hovedmanden kan ikke påberåbe sig den efter uberettiget opsigelse, efter at agenten har opsagt aftalen af ​​en presserende grund forårsaget af hovedmanden, eller efter en retslig opløsning, der bebrejdes hovedmanden. I henhold til artikel 7:443(4) i BW kan retten også tilsidesætte klausulen, hvis den påfører agenten urimelig skade.

Fortrolighed omkring priser, marginer og kundedata bør være gensidig. Bekræft, at varemærker og markedsføringsmaterialer forbliver hos agenturets hovedmand, og at enhver licens til at bruge dem ophører hos agenturet. Da agenten håndterer kundedata, skal du beslutte, om de behandler disse data efter dine instruktioner. I så fald kræver GDPR en databehandleraftale.

Gældende lov og domstol

Vælg udtrykkeligt hollandsk lov. I henhold til artikel 93(c) i den hollandske retsplejelov (Rv) skal tvister om fuldmagt indbringes for byretten (kantonrechter) uanset beløbet, og i henhold til artikel 79 i Rv kan parterne føre retssager der uden advokat. Voldgift, for eksempel ved det hollandske voldgiftsinstitut, er et alternativ, hvis fortrolighed er vigtigere end omkostninger. En eskaleringsklausul med forhandling eller mægling fører ofte til en forligsaftale (vaststellingsovereenkomst).

Hvad skylder principal og agent hinanden?

Agenten skal varetage principalens interesser med fornøden omhu: aktivt forfølge ordrer, omgående videregive forespørgsler, klager og tegn på betalingsproblemer og følge rimelige instruktioner. Alvorlige brud på disse pligter kan berettige opsigelse af en presserende grund og kan påvirke et senere erstatningskrav.

I henhold til artikel 7:430 i BW skal principalen gøre, hvad der er nødvendigt for at sætte agenten i stand til at arbejde. Agenten skal fremlægge dokumentation såsom prislister og specifikationer, straks advare agenten, hvis agenten forventer betydeligt færre kontrakter, end agenten kunne forvente, og inden for rimelig tid meddele agenten, om agenten accepterer, afviser eller ikke vil opfylde en formidlet kontrakt.

Kan agenten garantere kundens betaling?

Ja, gennem en del credere-klausul, men artikel 7:429 i BW begrænser den strengt. Den skal være skriftlig, og medmindre andet er aftalt skriftligt, er agenten kun ansvarlig for kundens solvens. Agenten kan ikke være ansvarlig for mere end den aftalte provision, medmindre klausulen vedrører en specifik kontrakt eller kontrakter, som agenten indgår i princippets navn, og retten kan reducere et uforholdsmæssigt stort ansvar.

Hvordan afslutter man en agenturaftale korrekt?

Et tidsubegrænset agentur eller et tidsbegrænset agentur med ret til midlertidig opsigelse ophører med et varsel i henhold til artikel 7:437 i BW. Uden aftale er opsigelsesvarslet fire måneder plus en måned efter tre år og to måneder efter seks år, altså seks måneder for et længerevarende forhold.

Parterne kan aftale forskellige perioder, men i henhold til artikel 7:437(2) i BW aldrig kortere end én måned i det første år, to måneder i det andet år og tre måneder i senere år. Hvis der aftales længere perioder, må principalens periode ikke være kortere end agentens. I henhold til artikel 7:437(3) i BW skal opsigelsesvarselet udløbe ved udgangen af ​​en kalendermåned.

Hvad sker der, hvis du opsiger uden ordentligt varsel?

I henhold til artikel 7:439 i BW skylder en part, der ophæver aftalen før tid uden samtykke eller behørigt varsel, erstatning, medmindre aftalen ophæves af en presserende grund, der straks meddeles den anden part. En presserende grund betyder, at fortsættelse ikke med rimelighed kan forventes, selv ikke midlertidigt; skuffende afvikling alene er ikke tilstrækkeligt. Artikel 7:441 i BW fastsætter erstatningen til vederlaget for den opsigelsesperiode, der skulle have været overholdt, baseret på tidligere provision; retten kan reducere dette beløb, og den skadelidte part kan i stedet bevise sit fulde tab.

Begge parter kan også anmode byretten om at ophæve aftalen af ​​​​en hastende grund eller på grund af ændrede omstændigheder, jf. artikel 7:440 i BW. Høringen skal begynde senest den fjerde uge efter, at begæringen er indgivet. Krav baseret på artikel 7:439 og 7:440 i BW forældes et år efter den begivenhed, der gav anledning til dem (artikel 7:444 i BW), så handl hurtigt.

Aftalen ophører automatisk ved agentens død i henhold til artikel 7:438 i BW. Hvis fuldmagtsgiveren dør, kan arvingerne og agenten ophæve den inden for ni måneder med fire måneders varsel.

Hvornår forfalder en goodwill-erstatning?

I henhold til artikel 7:442(1) i BW har agenten ret til en goodwill-godtgørelse ved aftalens udløb, hvis agenten har skaffet nye kunder eller væsentligt øget forretningen med eksisterende kunder, disse kunder stadig medfører væsentlige fordele for agenten, og betalingen er rimelig i betragtning af alle omstændigheder, især den provision, agenten mister. Godtgørelsen kommer oven i enhver erstatning for uregelmæssig opsigelse.

Artikel 7:442(2) i BW begrænser godtgørelsen til et års vederlag baseret på gennemsnittet af de seneste fem år eller hele perioden, hvis den er kortere. Loftet er et loft, ikke et udgangspunkt. I henhold til artikel 7:442(3) i BW bortfalder retten, hvis agenten ikke inden for et år efter aftalens udløb underretter principalen om, at vedkommende gør krav på godtgørelsen.

I henhold til artikel 7:442(4) i BW skal der ikke ydes erstatning, hvis agenturgiveren har opsagt sin ansættelse af en presserende grund, som agenten kan bebrejdes for, hvis agenten har opsagt sin ansættelse uden en grund, der kan tilskrives agenturgiveren eller agentens alder, sygdom eller handicap, eller hvis agenten har overdraget sin stilling til en tredjepart med agenturgiverens samtykke.

Agentur, distribution eller kommissionsagentur: hvilken model passer?

Kun agentur har den lovpligtige opsigelsesordning og goodwill-godtgørelse. En distributionsaftale har ingen lovpligtig ordning, men hollandske domstole kræver stadig en rimelig opsigelsesfrist baseret på rimelighed og retfærdighed, under hensyntagen til forholdets varighed, investeringer og afhængighed.

Vælg agentur, hvis kontrol over pris og brand er vigtig, og du accepterer risikoen for skadesløsholdelse; vælg distribution for at slippe af med lager- og kreditrisiko. Kommissionsagenturet (commissieovereenkomst) passer til en principal, der foretrækker ikke at optræde over for kunder, men dets moms- og regnskabsbehandling er forskellig, så involver din skatterådgiver. Se også vores oversigt over typer af kommercielle aftaler.

Hvad skal man som skoleleder tjekke?

• Kontroller, at de aftalte opsigelsesfrister opfylder minimumskravene i artikel 7:437(2) i BW, og at din opsigelsesfrist ikke er kortere end agentens.
• Tjek om du har forbeholdt dig direkte salg og onlinesalg i agentens område for at undgå provision i henhold til artikel 7:431(1)(c) i BW.
• Sørg for at sende en skriftlig provisionsopgørelse mindst hver måned, eller hver anden eller tredje måned, hvis det er aftalt skriftligt.
• Kontroller, at du accepterer eller afviser ordrer inden for den aftalte periode eller inden for en måned.
• Kontroller, at enhver konkurrenceklausul er skriftlig og forbliver gyldig inden for to år samt agentens varer og område.
• Anslå goodwill-godtgørelsen (op til et års gennemsnitlige vederlag), inden du opsiger virksomheden.

Hvad skal man som agent tjekke?

• Tjek om dit område eller din kundegruppe er eksklusiv, så du kan få provision på direkte salg der.
• Sammenlign dine provisionsopgørelser med de underliggende optegnelser; du kan inspicere dem i henhold til artikel 7:433(2) i BW.
• Kontroller, at den opsigelse, du modtager, er lang nok og udløber ved udgangen af ​​en kalendermåned.
• Send et skriftligt krav om goodwill-erstatning inden for et år efter aftalens ophør.
• Anlæg et eventuelt erstatningskrav for uregelmæssig opsigelse inden for et år (artikel 7:444 i BW).
• Kontroller, at en del credere-klausul er skriftlig og ikke overstiger din provision.

Hvad kan vi gøre for dig med agenturaftaler?

Vores virksomhedsadvokater rådgiver principaler og agenter i alle faser af forholdet.

• Vi udarbejder eller gennemgår din agenturaftale i henhold til artikel 7:428 til 7:445 i BW.
• Vi kontrollerer opsigelsesklausuler, konkurrenceklausuler og provisionsklausuler i en skabelonkontrakt eller kontrakt efter udenlandsk ret.
• Vi beregner opsigelsesvarslet og den maksimale goodwill-erstatning, inden opsigelsen gives.
• Vi udarbejder varselbrevet eller erstatningskravet inden for de lovpligtige frister.
• Vi forhandler et forlig om exit eller fører sagen ved byretten.

For tips til udarbejdelse af kontrakter, se vores noter om forhandling af kommercielle vilkår , om hvad du skal kontrollere, før du underskriver en kontrakt , og vores guide til kontraktsret i Holland.

Resumé

• Artikel 7:428 til 7:445 i BW gælder for agenturaftaler, herunder agenter, der formidler tjenester.
• Der skal også betales provision ved salg i et eksklusivt område og i nogle tilfælde efter agenturets ophør.
• Uden aftale er opsigelsesvarselet fire til seks måneder og skal udløbe ved udgangen af ​​en kalendermåned.
• Goodwill-erstatningen er begrænset til et års vederlag og skal kræves inden for et år.
• Agenturtvister går til byretten uanset beløbets størrelse.

Ofte stillede spørgsmål