Hvad gør en familieejet virksomhed til en selvstændig juridisk kategori
Hollandsk lov indeholder ingen definition af en familievirksomhed og giver den ingen særlig status. En familievirksomhed er et almindeligt besloten vennootschap (BV, privat aktieselskab), partnerskab eller enkeltmandsvirksomhed, der er underlagt nøjagtig de samme regler som alle andre. Det, der adskiller den, er, at de samme personer beklæder flere roller på én gang, og disse roller er underlagt forskellige regler. Den samme person kan være aktionær, direktør, medarbejder, ægtefælle, forælder og arving. Hver af disse egenskaber bærer sine egne rettigheder og sin egen beskyttelse, og de stemmer ikke overens. En aktionær, der også er direktør, kan afskediges som direktør af et flertal af aktionærerne, mens vedkommende beholder alle sine aktier. Et barn, der er arveløst, har stadig et krav i henhold til arveretten. En ægtefælle, der aldrig har arbejdet i virksomheden, kan stadig erhverve en økonomisk interesse i den. Formålet med en familievirksomhedsstruktur er at sikre, at en ændring i én egenskab ikke automatisk destabiliserer de andre. Det andet kendetegn er, at beslutninger træffes på baggrund af relationer snarere end dokumenter, indtil det øjeblik, de ikke er det. Aftaler som alle husker forskelligt, løfter om hvem der overtager, og overskudsfordelinger, der aldrig formelt blev løst, bliver alle bevisproblemer, når forholdet forværres. Skriftlig dokumentation er ikke et tegn på mistillid i en familievirksomhed; det er det eneste, der vil fungere, når tilliden er væk.Strukturen: BV, holding og stiftelsen administratiekantoor
Udgangspunktet for de fleste familieforetagender er BV'en, som adskiller virksomhedens aktiver fra familiens private aktiver og tillader opdeling og overførsel af ejerskab i enheder. En enkeltmandsvirksomhed eller en vennootschap onder firma eksponerer familiens hjem for virksomhedens gæld og kan ikke overføres i dele, hvilket gør dem begge uegnede, når en anden generation bliver involveret. Derudover udfører to strukturer det meste af arbejdet. Den første er holdingstrukturen: hvert familiemedlem eller hver gren af familien ejer sine aktier gennem et personligt holdingselskab, som igen ejer aktier i driftsselskabet. Dette holder driftsrisikoen væk fra akkumulerede reserver, giver hver gren mulighed for at træffe sine egne beslutninger om geninvestering og udbytte og gør en senere overførsel af en individuel andel langt enklere. Det skaber også et lag, der overlever, når et medlem vil ud. Det andet er stichting administratiekantoor (STAK, trust office foundation), som er det klassiske hollandske svar på problemet med at sprede ejerskabet uden at sprede kontrollen. Aktierne overføres til en fond, som udsteder depotbeviser (certifikater) til familiemedlemmerne. Fonden har den juridiske ejendomsret og afgiver stemmerne; indehaverne af depotbeviser har den økonomiske ret, så de modtager udbyttet og andel i værdien. Certificering giver en grundlægger mulighed for at videregive virksomhedens værdi til børn, der ikke er involveret i den, mens stemmerettighederne forbliver hos fondens bestyrelse, som kan være grundlæggeren, efterfølgeren eller en blandet bestyrelse, der inkluderer en udenforstående. Administrationsbetingelserne fastlægger, hvordan fonden skal stemme, hvornår indtægter kan overføres, og hvad der sker ved død eller skilsmisse, og de er lige så vigtige som selve vedtægterne. Certificering er ikke en løsning på alt. Indehavere af depotbeviser har informationsrettigheder, og hvis ordningen bruges til at holde dem permanent magtesløse, mens værdien akkumuleres, vil det i sidste ende blive testet. Det fungerer, når opdelingen mellem kontrol og værdi er bevidst og forklaret, og når fondens bestyrelse reelt er i stand til at handle i virksomhedens interesse.Vedtægterne og aktionæroverenskomsten
To dokumenter regulerer aktierne, og forskellen mellem dem afgør, hvad der sker, når nogen nægter at samarbejde. Vedtægterne er bindende for alle, der ejer aktier, inklusive en person, der erhverver dem ved arv eller ved deling af et fællesfællesskab. En aktionæroverenskomst er kun bindende for parterne. Alt, der skal overleve et dødsfald, en skilsmisse eller et salg, hører derfor hjemme i vedtægterne. Vedtægterne for et familie-BV bør indeholde en overdragelsesbegrænsning, således at aktier ikke kan forlade familien uden først at blive tilbudt de andre aktionærer på et defineret værdiansættelsesgrundlag. Hollandsk selskabsret tillader også vedtægterne at knytte krav til besiddelsen af aktier og at pålægge aktionærerne forpligtelser, hvilket er sådan, en familie kan bestemme, at en indehaver, der ikke længere opfylder en defineret betingelse, for eksempel et familieforhold eller en aktiv rolle, skal tilbyde sine aktier. Vedtægterne kan oprette separate klasser af aktier, således at stemmekraft, overskudsret og retten til at udpege en direktør kan fordeles separat mellem familiens grene. De kan også fravige fortegningsretten ved udstedelse af nye aktier, hvilket er relevant, når en ekstern investor tiltræder. Aktionæroverenskomsten dækker derefter, hvad vedtægterne ikke med rimelighed kan indeholde: hvordan værdiansættelsen fastsættes, og af hvem, hvad der sker, hvis generalforsamlingen fastlåser, betingelserne for "good and bad leavers", udbyttepolitik, forpligtelsen til at arbejde i virksomheden eller afstå fra at konkurrere med den, og processen for optagelse af den næste generation. Den bør også angive, hvad der sker, hvis den er i konflikt med vedtægterne, og den bør gennemgås, hver gang aktieposten ændres. To mekanismer er værd at indbygge fra starten. En bestemmelse om fastlåst situation afgør på forhånd, hvordan en halvtreds-halvtreds opdeling mellem to søskende brydes, uanset om det er ved en uafhængig formand, en bindende tredjepartsbeslutning eller en købs-salgsprocedure, fordi hollandsk lov ikke løser det problem for dig. Og en værdiansættelsesmekanisme, der er aftalt på forhånd, fjerner den mest almindelige hindring for en mindelig exit: parter, der er enige om, at nogen skal forlade virksomheden, men ikke kan blive enige om, hvad aktierne er værd. Vores artikel om aktionærtvister i Holland viser, hvordan disse tvister udvikler sig, når mekanismen mangler.Ægteskab, skilsmisse og aktierne i familieselskabet
Ægteskabsformueretten er den del, de fleste familieforetagender overser, og den er i stand til at overføre en væsentlig del af virksomheden til en person, der ikke har noget med den at gøre. For ægteskaber indgået efter 1. januar 2018 er standardordningen det begrænsede fællesskab van goederen (begrænset formuefællesskab). Aktiver, som hver ægtefælle ejede før ægteskabet, forbliver private, ligesom gaver og arv modtaget under det, mens det, der er opbygget under ægteskabet, deles. For ægteskaber før denne dato gælder det gamle almindelige sameje, hvor en virksomhed, der var ejet før ægteskabet, faldt fuldt ud ind i samejet. Vores artikel om begrænset formuefællesskab forklarer forskellen og overgangspositionen. Selv hvor selve virksomheden forbliver uden for fællesskabet, er der et krav. Artikel 1:95a i Burgerlijk Wetboek fastslår, at hvor en virksomhed tilhører kun den ene ægtefælle, har fællesskabet ret til en rimelig kompensation for den viden, de færdigheder og det arbejde, som ægtefællen har lagt i den, i det omfang der ikke er modtaget nogen kompensation i anden form. I praksis betyder det, at en direktør-aktionær, der betalte sig selv en beskeden løn og efterlod overskuddet i virksomheden, er eksponeret ved skilsmisse, og størrelsen af denne eksponering afhænger af fakta, der er dokumenteret år tidligere. At betale en markedsløn og udlodde overskud konsekvent er lige så meget en juridisk forholdsregel som en kommerciel. Det pålidelige svar er en ægtepagt (huwelijkse voorwaarden), som kan holde aktierne, deres vækst og de tilhørende krav uden for ethvert forlig, og kan indgås før eller under ægteskabet ved en notarialaftale. Den bør skrives med virksomheden i tankerne: en periodisk afregningsklausul, der aldrig rent faktisk anvendes, kan ved ægteskabets ophør læses, som om alt alligevel skulle afgøres, hvilket er det modsatte af, hvad parterne havde til hensigt. Vores artikel om ægtepagter i Holland omhandler disse klausuler, og den praktiske side af en separation, der involverer en virksomhed, er beskrevet i vores artikel om skilsmisse, hvor en virksomhed er en del af boetSelskabet kan også beskytte sig selv. Vedtægterne eller administrationsbetingelserne kan bestemme, at aktier eller indtægter, der tilfalder en ægtefælle ved en spaltning, skal tilbydes tilbage, og at stemmeretten suspenderes i mellemtiden. Det er den bestemmelse, der forhindrer en skilsmisse i at nå frem til generalforsamlingen.Arv: Hvad et testamente kan og ikke kan
Uden et testamente anvender hollandsk arveret den lovpligtige deling: den længstlevende ægtefælle eller registrerede partner modtager alle aktiver, inklusive aktierne, og børnene modtager et pengekrav mod denne ægtefælle, som som regel først udbetales ved ægtefællens død eller konkurs. For et familieejet selskab er denne misligholdelse ofte det værste udfald, fordi det placerer hele aktieposten hos den person, der mindst sandsynligt har været forberedt på det, og efterlader børnene med et krav snarere end en rolle. Et testamente kan gøre det meste af, hvad en familie har brug for. Det kan overlade aktierne ved legat til den efterfølger, der arbejder i virksomheden, til en værdi bestemt af en mekanisme fastsat i testamentet, samtidig med at de andre børn får deres ret til penge eller andre aktiver. Det kan udpege en bobestyrer til at holde boet samlet, mens overdragelsen arrangeres, og det kan oprette en testamentarisk administration af, hvad børn arver, således at aktierne forvaltes af en navngiven bobestyrer indtil et aftalt tidspunkt. Hvad et testamente ikke kan gøre, er at fratage et barn arven fuldstændigt. Børn er legitimarissen og kan gøre krav på legitimeme portie, hvilket svarer til halvdelen af, hvad de ville have modtaget ved testamente. Dette krav er vigtigt af to grunde. Det er kun et krav i penge: et arveløs barn kan ikke kræve aktier, en plads i bestyrelsen eller noget at skulle have sagt i virksomheden, hvilket netop er grunden til, at legitimiteten sjældent ødelægger en virksomhed, men ofte dræner den for penge. Og testatoren kan fastsætte, at kravet ikke kan håndhæves før efter den efterlevende ægtefælles død, hvilket køber virksomheden den tid, den har brug for. Gaver givet i løbet af livet medregnes i beregningen, så en overførsel af aktier til efterfølgeren år tidligere fjerner ikke i sig selv eksponeringen. Vores oversigt over arveret i Holland forklarer, hvordan kravet beregnes, og hvornår det skal påberåbes. Den praktiske konklusion er, at testamentet, vedtægterne, aktionæroverenskomsten og eventuelle administrationsbetingelser skal udarbejdes som ét sæt. Et testamente, der efterlader aktier til et barn, som vedtægterne ikke tillader at besidde dem, eller en overdragelsesbegrænsning, der er i konflikt med et legat, giver anledning til mange års diskussioner på det værst tænkelige tidspunkt.Styring og familiecharteret
I en familieejet virksomhed skal ledelsen besvare et spørgsmål, som almindelig corporate governance ikke gør: hvem har lov til at tale, og i hvilken egenskab. Beslutninger, der træffes under en familiefrokost og derefter implementeres af direktøren, er den mest almindelige kilde til senere tvister om, hvorvidt en beslutning nogensinde er blevet vedtaget. Løsningerne er uglamourøse. Afhold generalforsamlingen korrekt, skriv protokol over beslutningerne, og hold aktionærregisteret opdateret. Skeln tydeligt mellem bestyrelsesbeslutninger og aktionærbeslutninger, og afspejl i vedtægterne, hvilke bestyrelsesbeslutninger der kræver aktionærernes godkendelse. Hvor en direktør har en personlig interesse, der er i konflikt med virksomhedens interesser, og i en familieejet virksomhed sker det ofte, må den pågældende direktør ikke deltage i overvejelserne og beslutningstagningen. Ignorering af denne regel gør beslutningen sårbar og udsætter direktøren personligt. Direktører har en pligt til at udføre deres opgave korrekt og kan holdes personligt ansvarlige for alvorlig skyld, som ikke forsvinder, fordi aktionærerne er slægtninge. Mange familier tilføjer en raad van commissarissen (bestyrelse) eller et lettere rådgivende udvalg med mindst ét medlem uden for familien. Værdien er ikke tilsyn i sig selv, men tilstedeværelsen af en person, der kan sige, hvad familiemedlemmer ikke kan sige til hinanden, og hvis position ikke afhænger af resultatet. En familystatuut (familiecharter) findes sideløbende med disse dokumenter. Den dokumenterer, hvad familien ønsker: hvem der må arbejde i virksomheden og på hvilke vilkår, hvordan den næste generation forberedes, hvad familien forventer med hensyn til udbytte og geninvestering, og hvordan uenigheder vil blive håndteret. I sig selv er det en hensigtserklæring snarere end en bindende kontrakt, og den bør ikke give indtryk af andet. Den træder i kraft, når de dele, der er beregnet til at være bindende, implementeres i vedtægterne og aktionæroverenskomsten, og når charteret gennemgås med faste intervaller i stedet for at blive arkiveret væk.Når familien bliver uenig: de juridiske veje
Når forholdet bryder sammen, tilbyder hollandsk selskabsret tre muligheder, og valget af den rigtige bestemmer både omkostningerne og resultatet. Geschillenregeling (lovbestemt tvistbilæggelsesordning) giver en aktionær, hvis adfærd skader selskabets interesser, mulighed for at blive tvunget til at overdrage sine aktier, og giver en aktionær, der lider skade, mulighed for at kræve, at de andre overtager deres. Denne ordning blev revideret af Wet aanpassing geschillenregeling en verduidelijking ontvankelijkheidseisen enquêteprocedure, der har været gældende siden 1. januar 2025: disse krav behandles nu af Ondernemingskamer (Erhvervskammeret) under [selskabet]. Amsterdam Appelretten i én instans, og retten kan fastsætte prisen og afgøre relaterede krav i den samme sag. Det er en væsentlig forbedring i forhold til den gamle rute, som regelmæssigt tog år. Enquêteproceduren (undersøgelsesproceduren) for den samme domstol er instrumentet til at undersøge, om der har været dårlig ledelse, og det er den rute, der giver øjeblikkelig afhjælpning: Ondernemingskammeret kan suspendere en direktør, udpege en uafhængig direktør eller leder, overføre aktier til en depotbank for perioden og suspendere en resolution. I en fastlåst familievirksomhed er den midlertidige afhjælpning ofte hele pointen, fordi den genopretter en fungerende bestyrelse, mens substansen forhandles. Vores artikel om Virksomhedskammer forklarer, hvordan proceduren forløber, og minoritetsaktionærer har specifikke rettigheder, der er værd at kende inden generalforsamlingen. Den tredje vej er den almindelige civile domstol for krav om en aktionæroverenskomst, et løfte om at overdrage aktier, en værdiansættelse eller en direktørs ansvar. Det er også her, mægling er mest nyttig, fordi en familietvist har et indhold, som ingen dom kan løse. Et forlig, der er indgået ved mægling og derefter implementeret i vedtægterne, er mere værd end en dom, der efterlader parterne i samme rum den følgende uge.Hvornår skal man søge råd
Fire øjeblikke berettiger juridisk rådgivning, og hver af dem er forudsigelig i god tid. Det første er enhver ændring i aktieposten: at tiltrække den næste generation, optage en investor, opkøbe en gren af familien eller omdanne en enkeltmandsvirksomhed til en BV. Det andet er enhver ændring i et privat forhold, der berører en aktionær: et ægteskab, en skilsmisse, en alvorlig sygdom eller et dødsfald. Det tredje er det øjeblik, hvor en generationsskifte bliver konkret, fordi en overdragelse, der er planlagt to eller tre år frem i tiden, kan struktureres, og en, der arrangeres i en nødsituation, kan ikke. Det fjerde er den første alvorlige uenighed, længe før den bliver til en tvist, når dokumenterne stadig kan rettes ved aftale. Den tilbagevendende lektie er, at omkostningerne ved disse aftaler er trivielle sammenlignet med omkostningerne ved at løse det, de ville have forhindret. At gennemgå vedtægterne, aktionæroverenskomsten, testamenterne og eventuelle ægteskabsaftaler samlet, en gang hvert par år, er det, der holder en familievirksomhed styrbar. Vores forretningsadvokater kan udføre denne gennemgang som en enkelt øvelse.Ofte stillede spørgsmål om familieret
Hvad er familieforetagenders lov?
Familieret er ikke en separat lov. Det er kombinationen af hollandsk selskabsret, formueforhold, arveret og kontraktsret, der gælder, når de samme personer er aktionærer, direktører og slægtninge på samme tid.
Hvorfor er successionsplanlægning vigtig for familieforetagender i Holland?
Uden et testamente giver hollandsk arveret hele boet, inklusive aktierne, til den efterlevende ægtefælle, og børnene modtager kun et pengekrav, der normalt ikke udbetales, før ægtefællen dør. Et testamente, tilhørende vedtægter og en aktionæroverenskomst tillader, at aktierne overgår til efterfølgeren, der driver virksomheden, mens de andre børn kompenseres på anden måde.
Hvordan kan konflikter løses i familieforetagender?
Først gennem de mekanismer, der er aftalt på forhånd: en overførselsbegrænsning og en værdiansættelsesklausul i vedtægterne, en fastlåst bestemmelse i aktionæroverenskomsten og mægling. Hvis dette mislykkes, tillader den lovpligtige tvistbilæggelsesordning og undersøgelsesproceduren for Ondernemingskammeret, begge reformeret med virkning fra 1. januar 2025, at aktier overføres eller at en direktør suspenderes.
Hvornår bør jeg søge juridisk rådgivning for min familievirksomhed?
På fire tidspunkter: enhver ændring i aktiebesiddelsen, enhver ændring i et privat forhold, der berører en aktionær, såsom ægteskab, skilsmisse eller død, det tidspunkt, hvor en arvefølge bliver konkret, og den første alvorlige uenighed, mens dokumenterne stadig kan rettes ved aftale.
Hvordan Law & More kan hjælpe dig med dette, er forklaret på vores forretningsadvokat .
