International selskabsret: Hvilken lov gælder for din virksomhed?

I Holland er et selskab underlagt lovgivningen i det land, hvorunder det blev stiftet, selvom det drives udelukkende fra Holland. Denne stiftelsesteori betyder, at et udenlandsk selskab kan drive forretning her uden at blive omdannet til en hollandsk enhed; undtagelsen er, at hollandske regler om registrering, ansættelse, rapportering og, for visse virksomheder uden for EU, ekstra oplysningspligt og bestyrelsesansvar stadig gælder.

International selskabsret er ikke ét enkelt retsgrundlag. Det er en kombination af national selskabsret, international privatret og, inden for Den Europæiske Union, EU-regler om etableringsfrihed og grænseoverskridende operationer.

Hvilken lov gælder for din virksomhed?

Loven i den stat, hvorunder selskabet blev stiftet. I henhold til artikel 10:118 i den hollandske borgerlige lovbog (BW) er et selskab, der på tidspunktet for dets stiftelse havde sit registrerede hjemsted (eller, hvis dette ikke er tilfældet, sit centrum for eksterne aktiviteter) i den stat, under hvis lov det blev stiftet, underlagt denne lov.

Denne lov fastlægger selskabets interne anliggender: dets juridiske status og handleevne, bestyrelsens og generalforsamlingens beføjelser, aktionærernes rettigheder og direktørernes ansvar i denne egenskab. Et tysk GmbH, der drives fra Eindhoven forbliver derfor et tysk selskab i disse spørgsmål, og et hollandsk privat aktieselskab (besloten vennootschap, BV) med ledelse i London forbliver et hollandsk selskab.

Ikke alle lande følger denne tilgang. Nogle lande anvender teorien om det reelle sæde, hvorefter loven på det sted, hvor virksomheden faktisk ledes, finder anvendelse. Inden for EU skal en medlemsstat dog respektere et selskab, der er gyldigt stiftet i en anden medlemsstat. Den Europæiske Unions Domstol bekræftede dette i sager som Centros, Überseering og Inspire Art.

Kan en udenlandsk virksomhed drive forretning i Holland uden en hollandsk enhed?

Ja. En udenlandsk virksomhed kan operere direkte i Holland, for eksempel gennem en filial. Den skal dog registrere filialen hos det hollandske handelskammer (KvK).

Om du vælger en filial eller et hollandsk datterselskab afhænger af ansvar, omdømme hos kunder og banker samt de lokale forpligtelser, du ønsker at påtage dig. En filial er en del af det udenlandske selskab, så det udenlandske selskab er direkte ansvarligt for sine hollandske forpligtelser. Et hollandsk BV er en separat juridisk enhed. Det kan stiftes uden en minimumsaktiekapital, men kræver en notarial stiftelsesdokument (artikel 2:175 BW). For de skattemæssige konsekvenser af begge valg, kontakt en skatterådgiver. Læs mere om den praktiske side af etablering i vores artikel om at drive forretning internationalt.

Hvad er formelt udenlandske virksomheder?

Et selskab, der er stiftet uden for EU og Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS), som udelukkende eller næsten udelukkende udfører sine aktiviteter i Holland og ikke har nogen reel forbindelse til sin stiftelsesstat, er et formelt udenlandsk selskab (formeel buitenlandse vennootschap). Lov om formelt udenlandske selskaber (Wet op de formeel buitenlandse vennootschappen) pålægger derefter yderligere regler.

Disse omfatter registrerings- og oplysningsforpligtelser samt regler om udarbejdelse og offentliggørelse af årsregnskaber. Hvis disse forpligtelser ikke er opfyldt, kan direktørerne hæfte solidarisk sammen med selskabet for retshandlinger udført på dets vegne. Siden Inspire Art-dommen gælder denne lov ikke længere for selskaber, der er stiftet i en anden EU- eller EØS-medlemsstat.

Hvilke hollandske regler gælder uanset hvor et selskab er stiftet?

Selskabsretten kan være udenlandsk, men mange andre regler er territoriale. Enhver, der driver forretning i Holland, skal overholde hollandske registrerings-, ansættelses-, databeskyttelses- og lovgivningsmæssige regler.

Medarbejdere, der sædvanligvis arbejder i Holland, er beskyttet af de obligatoriske bestemmelser i hollandsk arbejdsret, selvom deres kontrakt er underlagt en anden lov (artikel 8 i Rom I-forordningen). Personoplysninger, der behandles i Holland, er underlagt den generelle forordning om databeskyttelse (GDPR) og under tilsyn af den hollandske databeskyttelsesmyndighed. Sektorspecifikke licenser, såsom dem til finansielle tjenesteydelser eller energiforsyning, afhænger af, hvor aktiviteterne finder sted, ikke af, hvor virksomheden er stiftet.

Hollandske juridiske enheder skal også registrere deres ultimative reelle ejere (UBO'er) i UBO-registeret, der føres af KvK. Siden en dom fra EU-Domstolen i november 2022 er registeret ikke længere frit tilgængeligt for offentligheden, men myndigheder og visse forpligtede institutioner har stadig adgang.

Hvordan fungerer grænseoverskridende fusioner, spaltninger og omdannelser?

Inden for EU kan et selskab fusionere med et selskab i en anden medlemsstat, opdeles på tværs af grænser eller flytte sit registrerede hjemsted ved at omdanne det til en juridisk form i en anden medlemsstat. Disse operationer følger en harmoniseret procedure med beskyttelse af kreditorer, minoritetsaktionærer og medarbejdere.

Reglerne følger af EU's selskabsretsdirektiv som ændret ved mobilitetsdirektivet (EU) 2019/2121 , som Holland implementerede i 2023. En grænseoverskridende operation kræver et forslag, rapporter til aktionærer og medarbejdere, en periode, hvor kreditorer kan anmode om sikkerhedsstillelse, og til sidst en forudgående operationsattest fra den kompetente myndighed. I Holland udsteder notaren denne attest for et hollandsk selskab efter at have kontrolleret, at proceduren er fulgt. Myndigheden kan afvise, hvis operationen er oprettet med misbrug eller svig for øje.

En grænseoverskridende operation tager måneder, ikke uger, fordi forslaget skal offentliggøres, og kreditorer og medarbejdere får faste reaktionsfrister. Start med tidsplanen, og aftal medarbejdermedbestemmelsesordningerne tidligt.

Hvilken domstol afgør tvister inden for et internationalt selskab?

I tvister om gyldigheden af ​​selskabsbeslutninger eller opløsning af et selskab har domstolene i den medlemsstat, hvor selskabet har sit hjemsted, enekompetence i EU (artikel 24(2) i Bruxelles I bis-forordningen). I andre tvister finder de almindelige værnetingsregler og eventuelle værnetings- eller voldgiftsklausuler anvendelse.

I praksis betyder det, at et krav om at annullere en generalforsamlingsbeslutning i et hollandsk BV hører under en hollandsk domstol, selvom alle aktionærer bor i udlandet. Tvister mellem aktionærer om en aktionæroverenskomst kan derimod indbringes for den domstol eller voldgiftsret, der er valgt i den pågældende aftale. Holland har også Erhvervskammeret (Ondernemingskamer) for Amsterdam Appelretten, som kan undersøge dårlig ledelse i hollandske virksomheder og beordre øjeblikkelige foranstaltninger. For mere information om håndtering af tvister med udenlandske elementer, se vores artikel om grænseoverskridende juridiske spørgsmål.

Hvornår er direktører personligt ansvarlige i en international koncern?

For en direktørs interne ansvar over for selskabet gælder lovgivningen i stiftelsesstaten. For et hollandsk BV eller NV er en direktør ansvarlig over for selskabet for alvorlig dårlig ledelse (artikel 2:9 i BW) og i tilfælde af konkurs over for konkursboet for åbenbart upassende ledelse (artikel 2:248 i BW).

Ansvar over for tredjeparter, såsom kreditorer, kan også være baseret på erstatning uden for kontrakt (artikel 6:162 i BW), og hvilken lov der gælder for dette krav, bestemmes af reglerne om erstatning uden for kontrakt, ikke af selskabsretten. I en international insolvens bestemmer EU's insolvensforordning, hvilken medlemsstats insolvenslovgivning der gælder, generelt den stat, hvor selskabet har sit centrum for sine hovedinteresser. Direktører i et koncernselskab skal derfor kende både selskabsretten for deres egen enhed og reglerne i det land, hvor det opererer.

Hvad skal man som udenlandsk virksomhed, der kommer ind i Holland, kontrollere?

Din selskabsret forbliver udenlandsk, men hollandske territoriale regler gælder fra den første aktivitetsdag her. Tjek disse punkter:

• Filialen eller det hollandske datterselskab registreres hos KvK, inden aktiviteterne påbegyndes.
• Hvis du er stiftet uden for EU og EØS og næsten udelukkende opererer her, opfylder du loven om formelt udenlandske selskaber.
• Medarbejdere, der sædvanligvis arbejder i Holland, er omfattet af den obligatoriske beskyttelse i henhold til hollandsk arbejdsret (artikel 8 i Rom I-forordningen).
• En hollandsk BV har registreret sine UBO'er hos KvK.
• Enhver sektorlicens, for eksempel til finansielle tjenesteydelser eller energiforsyning, er på plads.

Hvad skal man som hollandsk virksomhed, der ekspanderer til udlandet, være opmærksom på?

Din hollandske BV eller NV er fortsat underlagt hollandsk lov i henhold til artikel 10:118 i BW, uanset hvor den administreres. Tjek disse punkter:

• Mållandet følger inkorporeringsteorien eller teorien om det reelle sæde, som afgør, om det anerkender din BV.
• Direktørerne ved, at artikel 2:9 og 2:248 i BW stadig gælder for dem i udlandet.
• Generalforsamlingsbeslutninger kan kun annulleres ved en hollandsk domstol (artikel 24(2) i Bruxelles I bis).
• Aktionæraftaler indeholder en klausul om værneting eller voldgift.
• En planlagt flytning af det registrerede kontor følger den grænseoverskridende omdannelsesprocedure med en forudgående attest fra notaren.

Hvad kan vi gøre for dig inden for international selskabsret?

Vores virksomhedsadvokater rådgiver hollandske og internationale virksomheder om strukturering og grænseoverskridende operationer; i forbindelse med skattestrukturering samarbejder vi med din skatterådgiver. Specifikt:

• Vi rådgiver om valget mellem en filial og en hollandsk BV.
• Vi forbereder KvK-registreringen og UBO-anmeldelsen.
• Vi udarbejder aktionæraftaler med værnetings- eller voldgiftsklausuler.
• Vi guider en grænseoverskridende fusion, spaltning eller omdannelse gennem den notarielle procedure.
• Vi agerer i aktionærtvister, herunder Erhvervsretssager.

Resumé

• Nederlandene anvender inkorporeringsteorien: et selskab er underlagt lovgivningen i den stat, hvorunder det blev stiftet (artikel 10:118 BW).
• En udenlandsk virksomhed kan operere her gennem en registreret filial; virksomheder uden for EU, der næsten udelukkende opererer i Holland, står over for ekstra regler som formelt udenlandske virksomheder.
• Hollandske regler for ansættelse, databeskyttelse, registrering og lovgivning gælder for aktiviteter i Holland, uanset virksomhedens nationalitet.
• Grænseoverskridende fusioner, spaltninger og omdannelser inden for EU følger en harmoniseret procedure med beskyttelse af kreditorer, aktionærer og medarbejdere.
• Tvister om gyldigheden af ​​selskabsbeslutninger hører under domstolene på selskabets hjemsted.

Ofte stillede spørgsmål