Juridisk rådgivning om kontrakter i henhold til hollandsk lov: hvad bør den omfatte?

Juridisk rådgivning om kontrakter i henhold til hollandsk ret besvarer fire spørgsmål: om en kontrakt overhovedet er indgået, om dens vilkår er i strid med ufravigelig lov, om dine generelle vilkår og betingelser rent faktisk er bindende for den anden part, og hvad du skal gøre proceduremæssigt, før du kan ophæve kontrakten eller kræve erstatning. Hollandsk kontraktret findes i vid udstrækning i bog 3 og 6 i Burgerlijk Wetboek (borgerloven), og den adskiller sig fra angloamerikansk kontraktret på punkter, der er vigtige i hverdagen: der er intet krav om vederlag, de fleste kontrakter er formfri, og en klausul, der er gyldig på papiret, kan stadig tilsidesættes, fordi det ville være uacceptabelt ud fra rimeligheds- og retfærdighedsstandarder at påberåbe sig den.

Et indledende punkt rydder op i en almindelig misforståelse. At yde juridisk rådgivning er ikke en forbeholdt aktivitet i Holland: alle kan gøre det. Det, der er reguleret, er repræsentation i retten, hvilket i de fleste civile sager ved byretten, appelretten og Højesteret er forbeholdt advokater, og udarbejdelsen af ​​de dokumenter, som kun en notar må udføre. Kun advokater og notarissen er bundet af regler for professionel adfærd, skal have en professionel ansvarsforsikring og nyde godt af tavshedspligten. Hvis en skabelonhjemmeside eller en ureguleret konsulent laver en forkert kontrakt med dig, har du intet professionelt ansvar at falde tilbage på. Det er den praktiske grund til at tage valget af rådgiver alvorligt, ikke et spørgsmål om titler.

Hvornår er en kontrakt indgået i henhold til hollandsk ret?

En kontrakt indgås ved et tilbud og dets accept, som det fremgår af artikel 6:217 i den borgerlige lovbog. En aftale kræver en intention, der svarer til en erklæring, og hvor de afviger, kan den anden part stadig stole på, hvad den med rimelighed forstod ud fra dine ord eller adfærd. En forhandler, der accepterer de kommercielle vilkår, mens den privat har til hensigt at fortsætte med at prutte, kan konstatere, at handlen er indgået. Tavshed er ikke accept, medmindre en tidligere handelspraksis eller handelssædvane gør det muligt.

Der er intet krav om vederlag. Hollandsk lov spørger ikke, hvad hver part gav til gengæld; det gamle krav om en lovlig årsag forsvandt med den nuværende borgerlige lovbog. Det, der erstattede det, er en ugyldighedsregel: en kontrakt, hvis indhold eller formål er i strid med ufravigelige lovbestemmelser, offentlig orden eller god moral, er ugyldig eller kan omstødes. Så det rigtige spørgsmål er ikke, om der blev udvekslet noget af værdi, men om aftalen overskrider en ufravigelig regel.

De fleste kontrakter er formfrie, og en mundtlig aftale er bindende, men undtagelserne er absolutte. Overdragelse af hollandsk fast ejendom og overdragelse eller pantsættelse af aktier i et hollandsk BV kræver et notarielt dokument; overdragelse af fast ejendom kræver desuden registrering i de offentlige registre, og ægtepagter og samlivsaftaler kræver notariel form. Manglende overholdelse af et formkrav gør ikke blot kontrakten sværere at bevise; det gør den ugyldig. Hvor der ikke kræves et dokument, betyder eIDAS-forordningen og den civile lovbog tilsammen, at en elektronisk kontrakt, inklusive en kvalificeret elektronisk signatur, kan opfylde et krav om skriftlig form, forudsat at den anvendte metode er pålidelig nok i betragtning af dokumentets formål.

To dannelsesfælder går igen. Den første er formkampen: Hvor begge parter henviser til deres egne generelle vilkår, prioriterer artikel 6:225 i den borgerlige lovbog de vilkår, der henvises til først, medmindre den anden part udtrykkeligt afviser det første sæt; en afvisning begravet i det med småt tæller ikke som udtrykkelig. Den anden er at trække sig ud af forhandlinger. Hollandsk lov behandler ikke forhandlinger som risikofrie: Afhængigt af hvor langt forhandlingerne er skredet, og hvilke forventninger der blev skabt, kan en afbrydelse af dem forpligte en part til at kompensere den anden parts omkostninger og i ekstraordinære tilfælde til at fortsætte forhandlingerne. Vores note om strategier for kontraktforhandlinger forklarer, hvordan man håndterer denne risiko med en veludformet hensigtserklæring.

Gælder jeres generelle vilkår og betingelser rent faktisk?

Dette er et af de mest produktive områder inden for kontraktrådgivning i Holland, fordi mange virksomheder antager, at deres generelle vilkår og betingelser er gældende, når de ikke er det. To spørgsmål er vigtige. For det første, er vilkårene en del af kontrakten: en henvisning i tilbuddet er generelt tilstrækkelig, og den anden part er bundet, selv uden at have læst dem. For det andet, har du givet den anden part en rimelig mulighed for at gøre sig bekendt med dem? I henhold til artikel 6:233 i den borgerlige lovbog kan en vilkår ugyldiggøres, hvis denne mulighed ikke er givet, og artikel 6:234 beskriver, hvordan den skal gives, i princippet ved at udlevere vilkårene før eller på det tidspunkt, hvor kontrakten indgås, eller ved at gøre dem elektronisk tilgængelige på en måde, der muliggør lagring.

At tage fejl er alvorligt og ensidigt: Den anden part kan annullere de enkelte klausuler, den ikke kan lide, typisk din ansvarsbegrænsning, mens resten af ​​kontrakten står ved magt. Det er kun tilladt kun at henvise til en indbetaling hos handelskammeret eller retskontoret, hvor det ikke er rimeligt muligt at udlevere vilkårene, hvilket sjældent er tilfældet i en tid med e-mail og hjemmesider. For kontrakter, der indgås elektronisk, skal vilkårene leveres i en form, som den anden part kan gemme og reproducere; et link, der senere mister sin gyldighed, er en reel risiko.

Oven i købet kommer indholdskontrol. I forbrugerkontrakter indeholder den borgerlige lovbog en sort liste over vilkår, der altid er urimeligt byrdefulde, og en grå liste over vilkår, der formodes at være det, begge læst i lyset af EU's direktiv om urimelige kontraktvilkår, som kræver, at retten anvender dem af egen drift. Vores artikel om hollandsk lov om forbrugerbeskyttelse i kontrakter arbejder gennem disse lister. Mellem virksomheder finder listerne ikke direkte anvendelse, men en lille virksomhed, der står over for en stor modpart, kan påberåbe sig deres refleksvirkning, og den generelle standard om, at et vilkår ikke må være urimeligt byrdefuldt, gælder for enhver kontrakt. Meget store virksomheder, defineret ved henvisning til deres regnskabsforpligtelser eller arbejdsstyrke, er helt udelukket fra denne beskyttelse, hvilket er en grund til, at en betydelig virksomhed forhandler sit ansvarsloft i stedet for at benytte den lovbestemte vej.

Hvilke klausuler vil en hollandsk domstol ikke håndhæve som skriftligt?

En hollandsk domstol har mere råderum til at justere en kontrakt end en engelsk eller amerikansk domstol, og et godt råd er at sætte det i forkøbet i stedet for at ignorere det. En fritagelsesklausul er i princippet gyldig, men en part kan ikke påberåbe sig den, hvor det ville være uacceptabelt efter rimeligheds- og retfærdighedsstandarder, den test som Højesteret anvender, og som rammer hårdest ledelsen for bevidst eller groft uagtsom. En kontraktlig bod kan håndhæves, men retten kan reducere den efter debitors anmodning, hvor bøden er åbenbart for høj, og den kan ikke kombineres med et krav om erstatning for samme brud, medmindre kontrakten siger det.

Restriktive klausuler har deres egne ordninger. En konkurrenceklausul i en ansættelseskontrakt er kun gyldig skriftligt med en myndig medarbejder, og i en tidsbegrænset kontrakt kun, hvis arbejdsgiveren i selve klausulen angiver de vægtige forretningsinteresser, der kræver det, hvilket retten vil gennemgå. Vores artikel om konkurrenceklausulen i en midlertidig kontrakt forklarer, hvordan denne test anvendes. En domstol kan begrænse eller tilsidesætte en sådan klausul og tilkende kompensation for den periode, den begrænser medarbejderen. Opsigelsesvilkår knyttet til en ansættelseskontrakt overvåges også strengt, som vi separat beskriver om opsigelsesvilkår i ansættelseskontrakter . I kommercielle kontrakter er det klausuler, der tillader en part ensidigt at ændre priser eller vilkår, og klausuler, der helt udelukker opsigelse af en tidsubegrænset aftale, der oftest reduceres af en domstol.

Hvem er egentlig bundet af underskriften?

En kontrakt underskrevet af en person uden bemyndigelse binder ingen, og dette er den billigste kontrol i hele processen. I henhold til artikel 2:240 i den borgerlige lovbog er et hollandsk BV repræsenteret af sin bestyrelse og, medmindre andet er fastsat i vedtægterne, af hver direktør individuelt. Vedtægterne kan kræve, at direktører underskriver i fællesskab, og denne begrænsning er registreret og binder dig; interne begrænsninger, såsom et krav om aktionærgodkendelse, påvirker ikke direktørens bemyndigelse over for dig. Tag et uddrag fra Handelsregister hos Kamer van Koophandel, før du underskriver noget væsentligt, og læs begrænsningerne, ikke kun navnene.

Hvor underskriveren manglede bemyndigelse, kan virksomheden stadig være bundet, hvis du med rimelighed antog, at denne bemyndigelse eksisterede på baggrund af fakta, der kan tilskrives virksomheden, såsom hvordan den opførte sig i tidligere transaktioner, eller den titel, den tillod underskriveren at bruge. Denne doktrin redder mange kontrakter, men det er en reserve, ikke en plan. Ved aktieoverdragelser i en BV og ved fast ejendom er notarialdokumentet det øjeblik, der betyder noget, og notaren udfører bemyndigelseskontrollen som en del af skødet. At få parterne rigtige betyder også at kontrollere, hvem din modpart rent faktisk er: et handelsnavn er ikke en juridisk enhed, og at indgå kontrakt med den forkerte enhed i en koncern efterlader dig med et krav mod et tomt selskab. Vores kontraktsadvokater behandler dette som det første punkt på tjeklisten, ikke det sidste.

Hvad skal du gøre, før du kan opsige eller kræve erstatning?

Hollandsk lov pålægger en procedure, og at springe den over er den mest almindelige måde at tabe en ellers stærk sag på. Hvor opfyldelsen er mangelfuld, kræver artikel 6:89 i den borgerlige lovbog, at kreditor klager inden for en rimelig tid efter at have opdaget, eller burde have opdaget, manglen, under straffeat miste sine rettigheder; hvad der er rimeligt afhænger af kontraktens karakter og parterne.

Dernæst kommer misligholdelsen. Medmindre opfyldelse er blevet permanent umulig, kontrakten fastsætter en streng frist, hvis udløb i sig selv sætter debitor i misligholdelse, eller debitor har meddelt dig, at denne ikke vil opfylde, skal du sende en skriftlig ingebrekestilling (misligholdelsesmeddelelse), der fastsætter en rimelig frist for opfyldelse. Først når denne frist er udløbet, er debitor in verzuim (indtræden i misligholdelse), og først da indtræder retten til erstatning for forsinkelse og til at hæve kontrakten. Hævelse på grund af misligholdelse er mulig for enhver misligholdelse, medmindre misligholdelsen, givet dens ubetydelige betydning, ikke berettiger den, og den kan ske ved en skriftlig erklæring uden at gå til retten. Hvis parterne foretrækker at afslutte sagen selv, registreres resultatet i en forligsaftale , der er bindende for dem, selv om den afviger fra deres strengt juridiske holdninger. Endelig skal du holde øje med tiden. Et krav om opfyldelse forældes fem år efter dagen efter den dag, det forfaldt (artikel 3:307), et krav om erstatning fem år efter dagen efter den dag, du blev opmærksom på skaden og den ansvarlige part (artikel 3:310). En skriftlig påkrav eller meddelelse, der utvetydigt forbeholder dine rettigheder, afbryder perioden i henhold til artikel 3:317 i den borgerlige lovbog.

Grænseoverskridende kontrakter: hvilken lov, hvilket værneting, og gælder købekonventionen?

I en kontrakt med en part uden for Nederlandene skal der træffes tre separate valg, og de forveksles ofte. Den lov, der finder anvendelse, bestemmes af Rom I-forordningen, som giver parterne mulighed for at vælge frit; hvis der ikke foreligger et lovvalg, er kontrakten generelt underlagt loven i det land, hvor den part, der skal udføre den karakteristiske ydelse, har sit sædvanlige opholdssted, og et lovvalg kan ikke fratage en forbruger eller en medarbejder beskyttelsen af ​​de ufravigelige regler, der ellers ville gælde. Værnetinget bestemmes af den omarbejdede Bruxelles I-forordning i EU, som opretholder et værnetingsvalg og i øvrigt peger på sagsøgtes bopæl eller opfyldelsesstedet, og den deraf følgende dom cirkulerer i EU uden eksekvatur.

Det tredje valg er det, der oftest overses. Holland er part i De Forenede Nationers konvention om kontrakter om internationale løsørekøb (CISG), som automatisk gælder for kommercielt salg af varer mellem parter i forskellige kontraherende stater. Et valg af hollandsk lov udelukker det ikke, fordi konventionen er en del af hollandsk lov. Hvis du i stedet ønsker reglerne i den borgerlige lovbog, skal kontrakten udtrykkeligt udelukke konventionen. Hvilken ordning der er bedre, afhænger af, hvilken side af handlen du er på, hvilket er et reelt rådgivningsspørgsmål snarere end et standardkrav. Hvis modparten sidder uden for EU, skal du stille spørgsmålet om fuldbyrdelse, før du accepterer værnetinget: en dom, som du ikke kan fuldbyrde, hvor aktiverne er, er ikke den procedure, der har resulteret i den, værd. Vores tjekliste, før du underskriver en kontrakt, gennemgår disse punkter i rækkefølge.

Hvad er advarselstegnene på, at en kontrakt aldrig er blevet testet i forhold til hollandsk lov?

Nogle bestemmelser er umiskendelige: betragtninger, der nævner god og værdifuld modydelse, en bestemmelse i gældende lov, der navngiver en amerikansk stat, en henvisning til den føderale voldgiftslov, en struktur med erklæringer og garantier med en skadesløsholdelse, men uden loft, eller udtrykket "tiden er afgørende", der bruges, som om det erstatter misligholdelsesmeddelelsen. Hver af disse viser en skabelon udarbejdet til et andet retssystem. Ingen er automatisk fatal, men hver vil blive fortolket af en hollandsk domstol i henhold til hollandske fortolkningsregler, som ser på den betydning, parterne med rimelighed kan tillægge bestemmelserne under omstændighederne, ikke ordene alene (Haviltex-standarden, Højesteret 13. marts 1981, ECLI:NL:HR:1981:AG4158).

Andre signaler er kommercielle: ubegrænset ansvar eller en ubegrænset erstatning, en opsigelsesret, der kun løber i én retning, prisindeksering knyttet til et udefineret markedsindeks, en bodsklausul uden en angivet relation til skaden, generelle vilkår, der henvises til, men aldrig leveres, og en automatisk fornyelse med en opsigelsesperiode, der er længere end selve løbetiden. Hvis en underskrevet kontrakt indeholder flere af disse, er det fornuftige skridt en second opinion før den næste aftale snarere end en tvist om den sidste.

Hvad skal du som leverandør tjekke?

Som den part, der leverer varer eller tjenesteydelser, er din primære risiko ansvar og betaling. Tjek disse punkter, før du underskriver:

• Dine generelle vilkår blev overdraget eller sendt elektronisk før eller ved underskrivelsen, som krævet i artikel 6:234 i den borgerlige lovbog.
• Din ansvarsbegrænsning har en klar grænse og ophæves ikke af en ubegrænset erstatning andetsteds i kontrakten.
• Betalingsfristen er angivet, og du ved, at den lovpligtige kommercielle rente i henhold til artikel 6:119a i den borgerlige lovbog gælder, når den overskrides.
• Enhver prisindeksering refererer til et defineret indeks, såsom et CBS-indeks.
• Det fremgår af kontrakten, hvilken lov der gælder, og om CISG er undtaget.

Hvad skal du som kunde tjekke?

Som køber er din primære eksponering en løsning, der viser sig at være tom. Tjek disse punkter, før du underskriver:

• Modparten er den rette juridiske enhed, ifølge et aktuelt uddrag fra Handelsregister.
• Den underskrivende person har bemyndigelse til at repræsentere den pågældende enhed i henhold til artikel 2:240 i den borgerlige lovbog.
• Leverandørens ansvarsloft står i forhold til den skade, du faktisk kan lide.
• Opsigelsesvarsler og automatiske fornyelsesdatoer er brugbare, og du noterer dem på underskriftsdagen.
• Forumklausulen peger på en domstol, hvis dom du kan håndhæve, hvor leverandørens aktiver befinder sig.

Hvad kan vi gøre for dig med rådgivning om kontrakter?

Vores virksomhedsjurister udarbejder, gennemgår og forhandler kommercielle kontrakter i henhold til hollandsk lov, på hollandsk og engelsk. Specifikt:

• Vi gennemgår dit kontraktudkast og oplister de klausuler, der skaber ubegrænset eller uforsikret ansvar.
• Vi kontrollerer, om dine generelle vilkår og betingelser er gyldigt indarbejdet i henhold til artikel 6:233 og 6:234 i den borgerlige lovbog.
• Vi verificerer modpartens og underskriverens fuldmagt i Handelsregister.
• Vi rådgiver om lovvalg, værneting og CISG i grænseoverskridende aftaler.
• Vi udarbejder misligholdelsesmeddelelsen eller den skriftlige ophævelse, når den anden part misligholder kontrakten.
• Vi registrerer et forhandlet resultat i en forligsaftale.

Resumé

• En kontrakt dannes ved tilbud og accept; de fleste er formfrie, men overdragelser af fast ejendom, aktieoverdragelser og pantsætninger i en BV samt ægtepagter eller samlivsaftaler kræver en notarial dokumentation.
• Generelle vilkår og betingelser binder kun den anden part, hvis de er blevet henvist til og med rimelighed er gjort tilgængelige før eller på tidspunktet for kontraktindgåelsen. Hvis dette er forkert, kan den anden part annullere uønskede klausuler, mens resten af ​​kontrakten gælder.
• Hollandske domstole kan justere eller tilsidesætte klausuler, såsom bods- og fritagelsesklausuler, der ville være uacceptable ud fra rimeligheds- og retfærdighedsstandarder, og konkurrenceklausuler gennemgås strengt.
• Før du kan kræve erstatning eller ophæve aftalen, skal du generelt klage rettidigt og sende en skriftlig misligholdelsesmeddelelse, der fastsætter en rimelig frist for opfyldelse.
• I grænseoverskridende kontrakter skal du kontrollere den gældende lov, værnetinget og om den internationale købekonvention (CISG) finder anvendelse eller er blevet undtaget, inden du underskriver.

Ofte stillede spørgsmål