I henhold til hollandsk lov er en virksomhed ansvarlig på to grundlag: for kontraktbrud i henhold til artikel 6:74 i den hollandske borgerlige lovbog (Burgerlijk Wetboek, BW), og for en uretmæssig handling (onrechtmatige daad) i henhold til artikel 6:162 BW over for personer, den ikke har nogen kontrakt med. Man kan begrænse en stor del af denne eksponering gennem kontrakt, men ikke hele: produktansvar, krav fra tredjeparter og visse forbrugerkrav falder uden for, hvad en klausul kan omfatte.
Ud over disse to grundlag tillægger den civile lovbog din virksomhed dine medarbejderes og de hjælpeenheders adfærd samt risiciene forbundet med løsøre, bygninger og farlige stoffer, du driver. En forældelsesklausul hjælper dig kun, hvis den er gyldigt aftalt. I denne artikel forklarer vi, hvor virksomhedens ansvar stammer fra, hvilke risici loven tillægger dig, og hvor langt en kontrakt kan reducere dem. De generelle krav til ansvar er beskrevet i vores artikel om, hvornår du er ansvarlig for skade , og vejen fra krav til erstatning i vores guide til ansvarskrav.
Hvad er de to grundlag for erhvervsansvar, og hvorfor er forskellen vigtig?
En kunde eller leverandør sagsøger dig i kontrakt; alle andre sagsøger dig i erstatningssager. Forskellen afgør, om din ansvarsklausul overhovedet kan beskytte dig.
Kontraktansvar opstår, når du undlader at opfylde en forpligtelse, og denne misligholdelse kan tilskrives dig. Artikel 6:74 i BW forpligter den misligholdende part til at erstatte skaden. I de fleste tilfælde gælder dette kun, når debitor er i misligholdelse (verzuim). Dette kræver normalt en skriftlig meddelelse om misligholdelse (ingebrekestelling) med en rimelig frist til opfyldelse, jf. artikel 6:82 i BW. Der kræves ingen meddelelse, hvis opfyldelse er blevet varigt umulig, eller hvis en fastsat frist er udløbet. En alvorlig misligholdelse giver også den anden part ret til at ophæve kontrakten (ontbinding) i henhold til artikel 6:265 i BW.
Ansvar uden for kontrakt er den resterende ordning. Artikel 6:162 i BW dækker tre former for uretmæssig adfærd: krænkelse af en rettighed, handling eller undladelse af at handle i strid med en lovbestemt pligt og adfærd i strid med, hvad der er rimeligt i samfundet. Handlingen skal kunne tilskrives dig, og der skal være skade og en årsagsforbindelse. Den regel, du har overtrådt, skal også have haft til formål at beskytte mod den lidte skade. Dette er relativitetskravet (relativiteit) i artikel 6:163 i BW. Skade erstattes i det omfang, den kan tilskrives den som følge heraf forvoldte begivenhed, i henhold til artikel 6:98 i BW. I handelstvister er det her, en stor del af diskussionen finder sted.
Forskellen har en praktisk betydning. Et kontraktligt krav kan begrænses, udelukkes eller underlægges en kort varslingsperiode. Et erstatningskrav fra en tredjepart kan ikke begrænses af en kontrakt, som parten aldrig har underskrevet. Derfor kan én hændelse, såsom en utæt installation, en mislykket datamigrering eller en defekt batch, resultere i et beskedent kontraktligt krav fra din kunde og et ikke-loftet krav fra en tredjepart, der har lidt tab.
Hvornår er du ansvarlig for de personer og ting, din virksomhed bruger?
Du er ofte ansvarlig uden egen skyld. Den borgerlige lovbog tilskriver dine medarbejderes og hjælperes fejl samt risiciene for din ejendom og dine aktiver direkte til din virksomhed.
I henhold til artikel 6:170 i BW er en arbejdsgiver ansvarlig for skade forårsaget på tredjepart som følge af den ansattes fejl. Dette gælder, når den tildelte opgave øgede risikoen for fejlen, og arbejdsgiveren havde kontrol over adfærden. Artikel 6:171 i BW udvider den samme idé til ikke-underordnede entreprenører, der udfører arbejde som en del af din virksomhed. Ansættelse af en underleverandør flytter derfor ikke i sig selv risikoen uden for din virksomhed. Artikel 6:172 i BW gør det samme for repræsentanter, der handler inden for deres myndighed.
Kodekset tilskriver også risici forbundet med genstande. Indehaveren af et defekt løsøre er ansvarlig i henhold til artikel 6:173 i BW, indehaveren af en bygning eller struktur i henhold til artikel 6:174 i BW, og den professionelle bruger af et farligt stof i henhold til artikel 6:175 i BW. Når disse ting anvendes i forbindelse med udøvelse af en virksomhed, flytter artikel 6:181 i BW ansvaret fra indehaveren til den, der driver virksomheden. Derfor bærer en lejer, der driver et anlæg, og ikke udlejeren, normalt kravet.
Hvordan fungerer produktansvar, og hvad ændrer sig?
En producent er ansvarlig uden skyld for skade forårsaget af et defekt produkt i henhold til artikel 6:185 i BW og de efterfølgende artikler. Den skadelidte skal bevise defekten, skaden og årsagssammenhængen, men ikke uagtsomhed. Forsvaret er begrænset og omfatter udviklingsrisiko. Det er vigtigt for formuleringen, at artikel 6:192 i BW fastslår, at dette ansvar ikke kan udelukkes eller begrænses i forhold til den skadelidte. En leverandør, der ikke kan identificere sin egen leverandør, kan blive behandlet som producent.
Denne ordning er under forandring. Direktiv (EU) 2024/2853 erstatter produktansvarsdirektivet fra 1985. Det bringer software og digitale fremstillingsfiler ind under begrebet et produkt. Det tilføjer ødelæggelse eller beskadigelse af data som en type skade for data, der ikke anvendes til professionelle formål. Det letter også bevisbyrden, hvor teknisk eller videnskabelig kompleksitet gør det uforholdsmæssigt vanskeligt at bevise en mangel. Medlemsstaterne skal gennemføre det senest den 9. december 2026, og det gælder for produkter, der bringes i omsætning eller tages i brug efter denne dato. Indtil den hollandske implementeringslovgivning, der ændrer bog 6 i BW, træder i kraft, gælder de nuværende artikler fortsat. Softwarevirksomheder og importører bør ikke desto mindre gennemgå deres dokumentation og forsikring nu.
Hvornår kan direktører holdes personligt ansvarlige?
Hvis et selskab ikke kan betale, skal sagsøgerne henvende sig til bestyrelsen. En direktør skylder selskabet korrekt udførelse af sine pligter i henhold til artikel 2:9 i BW. En direktør kan også være personligt ansvarlig over for en kreditor i henhold til artikel 6:162 i BW for at indgå en forpligtelse på selskabets vegne, mens vedkommende vidste eller med rimelighed måtte forstå, at selskabet ikke ville være i stand til at opfylde sine forpligtelser og ikke ville tilbyde nogen regresret.
I konkurslovgivningen hæfter artikel 2:248 bestyrelsen for underskud, hvis den åbenbart har udført sin opgave ukorrekt, og det var en væsentlig årsag til insolvensen. Manglende korrekt registrering eller rettidig indgivelse af årsregnskabet skaber en formodning mod bestyrelsen. Vores artikler om bestyrelsesmedlemmers ansvar og om selskabs- og koncernansvar undersøger disse tærskler i detaljer.
Hvor langt kan man begrænse ansvaret ved kontrakt i henhold til hollandsk lov?
Mellem virksomheder er en klausul, der begrænser eller udelukker ansvar (exoneratiebeding), i princippet gyldig. En domstol kan dog tilsidesætte den, hvis det ville være uacceptabelt at påberåbe sig den ud fra rimeligheds- og retfærdighedsstandarder (redelijkheid en billijkheid), i henhold til artikel 6:248, stk. 2, i BW.
I praksis afvejer en domstol alvoren af bruddet, skadens art, forholdet mellem parterne, om klausulen blev forhandlet, og om risikoen var forsikret eller forsikringsbar. En klausul tilsidesættes næsten altid, når skaden er forårsaget forsætligt eller ved bevidst hensynsløshed fra virksomhedens eller dens ledelses side.
Det fører til en simpel formuleringsregel: et forholdsmæssigt loft består normalt, en generel udelukkelse gør det ofte ikke. Et loft udtrykt som et multiplum af de gebyrer, der er betalt i henhold til kontrakten, eller som det beløb, dit forsikringsselskab udbetaler, kombineret med en udelukkelse af følgeskader såsom tabt fortjeneste og driftsafbrydelse, er langt mere robust end en klausul, der forsøger at udelukke alt ansvar for alt.
Tre kategorier kan slet ikke håndteres på denne måde:
- Ansvar for et defekt produkt kan ikke udelukkes over for den skadelidte.
- Ansvar over for forbrugere er bundet af sortlisten og grålisten i bog 6 i BW, og en klausul, der udelukker ansvar for død eller personskade, gælder ikke.
- En klausul kan ikke begrænse et erstatningskrav fra en tredjepart, da denne part ikke er part i kontrakten. Kun en korrekt udformet tredjepartsklausul eller en række kontrakter kan afhjælpe dette.
Blev klausulen gyldigt aftalt?
En begrænsningsklausul i dine generelle vilkår og betingelser hjælper dig kun, hvis disse vilkår er gyldigt indarbejdet. Du skal give den anden part en rimelig mulighed for at gøre sig bekendt med dem, i princippet ved at give dem til kende før eller når kontrakten indgås. Hvis det ikke er sket, kan den anden part annullere vilkårene, og dermed forsvinder begrænsningsklausulen.
Hvor begge parter henviser til deres egne vilkår, har den første henvisning forrang, medmindre den anden part udtrykkeligt afviser den (den såkaldte formkamp). Vores forklaring af de generelle vilkår og betingelser beskriver mekanismerne.
Hvilke andre klausuler reducerer din eksponering?
To yderligere kontraktlige værktøjer fungerer reelt. En reklamationsklausul fastsætter en periode, inden for hvilken mangler skal rapporteres. Den understøtter den lovpligtige pligt i artikel 6:89 i BW til at protestere inden for en rimelig tid, og en modpart, der mister sin ret til at klage, giver leverandøren et af sine mest effektive forsvar. En skadesløsholdelse, i modsætning til en forældelsesklausul, flytter et krav fra tredjepart til din modpart. Det er standardsvaret, når en underleverandør arbejder hos din kunde.
Hvilke tidsfrister kan du påberåbe dig som forsvar?
Et krav, der ikke anlægges rettidigt, behøver ikke at blive betalt. Virksomheder glemmer ofte at fremføre dette forsvar.
Et krav om erstatning for en uretmæssig handling eller et kontraktbrud forældes (verjaard) fem år efter den dag, hvor den skadelidte blev opmærksom på både skaden og den ansvarlige person, og under alle omstændigheder tyve år efter begivenheden, i henhold til artikel 3:310 i BW. Et krav om opfyldelse af en kontraktlig forpligtelse er generelt underlagt en frist på fem år fra den dag, opfyldelsen forfaldt. En forældelsesfrist kan afbrydes ved en skriftlig meddelelse, der utvetydigt forbeholder sig retten til opfyldelse, som krævet i artikel 3:317 i BW. En uformel klage er ikke altid tilstrækkelig.
Sideløbende med forældelsespligten gælder reklamationspligten i artikel 6:89 i BW. En køber eller kunde, der opdager en mangel, skal reklamere inden for en rimelig tid. Hvad der er rimeligt, afhænger af aftalens art og skaden. Den faste frist på to måneder, der undertiden angives, gælder kun for forbrugerkøb af løsøre, ikke for kommercielle kontrakter eller køb af et hus, hvor standarden forbliver en rimelig frist. Den praktiske konsekvens for din virksomhed er enkel: Registrer reklamationer skriftligt med en dato, og lad ikke en diskussion vare i månedsvis uden at registrere dem.
Hvilke regulatoriske pligter kan føre til ansvar?
En voksende del af virksomheders eksponering stammer fra lovpligtige forpligtelser. Overtrædelse af disse kan være en uretmæssig handling i henhold til artikel 6:162 i BW, og tilsynsmyndighederne kan også håndhæve dem med bøder.
Siden den 15. august 2026 gælder cybersikkerhedsloven (Cyberbeveiligingswet), den hollandske implementering af NIS2-direktivet, for organisationer, der leverer essentielle eller vigtige tjenester. De skal registrere sig hos det nationale cybersikkerhedscenter (NCSC), træffe passende risikostyringsforanstaltninger og rapportere en væsentlig hændelse hurtigst muligt og under alle omstændigheder inden for 24 timer, efterfulgt af en mere fuldstændig rapport inden for 72 timer. I henhold til den generelle forordning om databeskyttelse (GDPR) skal et brud på persondatasikkerheden generelt anmeldes til den hollandske databeskyttelsesmyndighed (Autoriteit Persoonsgegevens) inden for 72 timer, og de berørte kan kræve erstatning for skaden.
Hvad har ændret sig i forhold til due diligence inden for bæredygtighed?
Billedet ændrede sig med Omnibus-revisionen. Direktiv (EU) 2026/470 ændrede direktivet om due diligence for virksomheders bæredygtighed (CSDDD). Den harmoniserede, EU-dækkende ordning for civilretligt ansvar fra det oprindelige direktiv er blevet fjernet, og medlemsstaterne skal fastsætte en maksimal bøde på 3 % af den globale nettoomsætning. Due diligence-reglerne vil gælde for virksomheder, der er omfattet af direktivet, fra den 26. juli 2029.
Krav mod virksomheder vedrørende klima- og miljøskader bliver derfor fortsat anlagt på det almindelige grundlag i henhold til artikel 6:162 i BW, ligesom i Shell-sagen. Den 12. november 2024 ophævede appelretten i Haag nedsættelseskendelsen fra 2021 (ECLI:NL:GHDHA:2024:2099), men fastslog, at Shell har en forpligtelse til at bidrage til at bekæmpe farlige klimaændringer. Milieudefensie har indbragt sagen for Højesteret (Hoge Raad). Det er ikke korrekt at sige, at klimaloven (Klimaatwet) pålægger individuelle virksomheder ansvar; den fastsætter mål for regeringens politik.
Hvad med kunstig intelligens?
Holdningen vedrørende AI overdrives ofte også. I henhold til AI-loven har de forbudte praksisser været gældende siden den 2. februar 2025, og reglerne for generelle AI-modeller siden den 2. august 2025. Højrisikoordningen er blevet udskudt: til den 2. december 2027 for de systemer, der er anført i bilag III, og til den 2. august 2028 for dem, der er anført i bilag I. Det foreslåede direktiv om ansvar for AI er blevet trukket tilbage. Skader forårsaget af et AI-system vurderes derfor efter de almindelige regler i den hollandske ansvarslovgivning og, når den er gennemført, efter den reviderede produktansvarsordning.
Hvad skal du sætte i orden nu?
Start med dine kontrakter, afstem derefter dine forsikringer, og før derefter en ordentlig registrering. Disse tre trin afgør de fleste ansvarstvister.
Først skal du tage de kontrakter, der har den største omsætning, og kontrollere tre ting. Blev dine generelle vilkår faktisk fastsat, før kontrakten blev indgået? Indeholder ansvarsklausulen et forholdsmæssigt loft og en udelukkelse af følgeskader i stedet for en generel udelukkelse? Er der inkluderet en klagefrist og en anmeldelsespligt? Se derefter på forholdene uden for disse kontrakter: underleverandørerne, tredjeparterne på stedet og produkterne i marken. Det er her, loven tillægger dig ansvar, og hvor et loft ikke kan nå.
For det andet, afstem din forsikring med dine klausuler. Et loft, der er fastsat under det forsikrede beløb, giver beskyttelse, du allerede har betalt for; et loft over det lader din virksomhed bære differencen. Generel ansvarsforsikring, professionel ansvarsforsikring, produkttilbagekaldelse, cyberansvar og direktører og funktionærer (D&O) dækker hver især en forskellig del af billedet, og underretningsbetingelserne i disse politikker er strenge.
For det tredje, hold styr på protokollen. I tvister om ansvar er det normalt den part, der kan vise, hvad der blev aftalt, hvad der blev rapporteret og hvornår, og hvilke foranstaltninger der blev truffet, der har sejren, uanset hvad der står i klausulen. Det samme gælder for bestyrelsen: referater, risikovurderinger og rettidig indgivelse af årsregnskabet holder en diskussion om upassende ledelse kort.
Et illustrativt eksempel
Et hollandsk installationsfirma installerer et kølesystem på en kundes lager. Et rør lækker og beskadiger både kundens lager og varer, der opbevares der af en tredjepart. Kundens krav løber i henhold til kontrakten, og et gyldigt aftalt loft på f.eks. kontraktprisen kan gælde. Tredjepartens krav løber uden for kontrakt, og installatørens loft er ikke bindende for denne. Kun en skadesløsholdelse fra kunden eller en tilstrækkelig ansvarsforsikring beskytter installatøren mod dette andet krav.
Sammenfattende
- En virksomhed er ansvarlig i kontrakt (artikel 6:74 BW) og i erstatningsretlig sag (artikel 6:162 BW); kun det kontraktlige krav kan begrænses af kontrakten.
- Loven tilskriver medarbejderes, underleverandørers og repræsentanters adfærd samt risiciene ved produkter, bygninger og stoffer til virksomheden (artikel 6:170-6:181 i BW).
- Et forholdsmæssigt loft i gyldigt inkorporerede termer gælder normalt; en generel udelukkelse, eller en udelukkelse der påberåbes efter forsæt eller bevidst hensynsløshed, gælder normalt ikke.
- Produktansvar kan ikke udelukkes over for den skadelidte, og de nye EU-regler om produktansvar gælder for produkter, der bringes på markedet efter den 9. december 2026.
- Forældelsesfrister, klagepligt og pligter i henhold til cybersikkerhedsloven og GDPR er en del af din eksponering og dit forsvar.
Ofte stillede spørgsmål
Kan en virksomhed fraskrive sig ethvert ansvar i sine generelle vilkår?
I princippet er en forældelsesklausul gyldig mellem virksomheder, men en domstol vil ikke tillade dig at påberåbe dig den, hvis det ville være uacceptabelt i henhold til artikel 6:248 stk. 2 i BW. En generel udelukkelse er særligt sårbar, især efter forsæt eller bevidst hensynsløshed.
Flytter en underleverandøraftale ansvaret væk fra min virksomhed?
Ikke alene. I henhold til artikel 6:171 i BW er du fortsat ansvarlig over for tredjeparter for fejl begået af ikke-underordnede entreprenører, der udfører arbejde som en del af din virksomhed. Du kan søge regres hos underleverandøren i henhold til din kontrakt med denne.
Hvor længe kan et erstatningskrav mod min virksomhed fremsættes?
Generelt fem år fra den dag, hvor den skadelidte fik kendskab til både skaden og den ansvarlige person, og under alle omstændigheder tyve år efter begivenheden, i henhold til artikel 3:310 i BW. En skriftlig meddelelse, der tydeligt forbeholder sig kravet, afbryder denne periode.
Er du usikker på, hvor du står? Fortæl os om din situation. Vi giver dig besked om dine muligheder inden for en arbejdsdag.
Hvordan Law & More kan hjælpe dig med dette, er forklaret på vores forretningsadvokat .
