En licensaftale (licentieovereenkomst) giver nogen tilladelse til at bruge din intellektuelle ejendomsret på dine vilkår, mens du beholder ejerskabet af selve rettigheden. I henhold til hollandsk ophavsretslovgivning skal en eksklusiv licens være fastsat i en skriftlig aftale, ligesom en overdragelse af rettigheden. En ikke-eksklusiv eller enelicens har ikke dette formelle krav, men det er stadig klogt at fastsætte det skriftligt.

Aftalen bør dække tre ting: typen af licens (eksklusiv, enelicens, ikke-eksklusiv eller åben), dens omfang (hvilken rettighed, for hvilke produkter, i hvilket område og hvor længe) og den modydelse, du modtager for den – et engangsbeløb, en royalty pr. enhed eller en andel af omsætningen, sammen med de revisionsrettigheder, der gør en royaltybetaling verificerbar. Hvis du tager fejl af én af disse, risikerer du en tvist om, hvad I rent faktisk har aftalt.

Hvad tæller som intellektuel ejendom?

Immaterielle rettigheder beskytter resultaterne af kreativt eller teknisk arbejde, såsom ophavsrettigheder, varemærker, patenter og handelsnavne. Hver type har sin egen retskilde: ophavsret følger af ophavsretsloven (Auteurswet), varemærker er beskyttet af Benelux-konventionen om intellektuel ejendomsret (BVIE), patenter i henhold til patentloven fra 1995 (Rijksoctrooiwet 1995), og handelsnavne i henhold til handelsnavneloven (Handelsnaamwet). Hver af disse rettigheder adskiller sig i, hvordan du opnår dem, hvor længe de varer, og hvordan du håndhæver dem.

Det, de har til fælles, er, at de er eksklusive rettigheder: kun indehaveren må bruge dem, medmindre det giver en anden tilladelse. En licens er, hvordan du giver denne tilladelse uden at opgive selve rettigheden. Du kan give en licens mundtligt eller skriftligt, men en skriftlig licensaftale anbefales kraftigt, både for at gøre det lettere at håndhæve dine rettigheder og for at undgå tvister om, hvad der er aftalt. For en eksklusiv ophavsretslicens er en skriftlig aftale endda påkrævet ved lov.

Hvad skal licensaftalen regulere?

En licensaftale indgås mellem licensgiveren (indehaveren af rettigheden) og licenstageren (den part, der opnår licensen). Så længe licenstageren overholder de aftalte vilkår, vil licensgiveren ikke påberåbe sig sin ret mod ham. Da aftalen begrænser, hvad licenstageren må gøre, og beskytter det, du beholder for dig selv, er der flere elementer, der fortjener opmærksomhed, før du underskriver.

Hvem er parterne, og hvad er omfanget?

Angiv parternes fulde navne med deres officielle, lovpligtige navne, ikke et handelsnavn eller en forkortelse. Hvis et koncernselskab er involveret, skal du omhyggeligt afgøre, hvilken enhed inden for koncernen der rent faktisk har ret til at bruge licensen, da en licens til et koncernselskab ikke automatisk gælder for dets tilknyttede selskaber.

Beskriv omfanget i detaljer: hvilken rettighed der er licenseret (for eksempel et handelsnavn, software eller et patent, inklusive dets ansøgnings- eller registreringsnummer), hvordan licenstageren må bruge den (kun brug eller også underlicensering og udnyttelse), i hvilket område den må bruges (for eksempel Holland, Benelux eller hele Europa), og hvor længe. Tag højde for enhver tidsbegrænsning, der allerede gælder for den underliggende rettighed, såsom løbetid for en patent- eller varemærkeregistrering.

Hvilken type licens passer til din situation?

Aftalen bør tydeligt angive, hvilken type licens det er. De fire mest almindelige typer er:

Eksklusiv: Kun licenstageren må bruge eller udnytte rettigheden; licensgiveren kan ikke licensere den til andre, og afhængigt af hvad I aftaler, må han heller ikke selv bruge den.
Ikke-eksklusiv: Licensgiveren kan stadig licensere retten til andre og fortsætte med at bruge den.
Sål: en mellemvej, hvor både den ene licenshaver og licensgiveren kan bruge rettigheden, men ingen andre.
Åben: Enhver, der opfylder de angivne betingelser, modtager en licens.

En eksklusiv licens kræver ofte et højere gebyr, men det er ikke automatisk det bedste valg. Hvis du forventer, at licenstageren vil kommercialisere din idé eller dit produkt, og det ikke sker, kan en eksklusiv licens lade din ret være ubenyttet, så længe aftalen løber. At fastsætte minimumsforpligtelser for licenstageren, såsom en minimumsindsats i salget eller en minimumsroyalty, er med til at forhindre dette resultat.

Et illustrativt eksempel: Et lille designstudie giver en eksklusiv licens til sit logodesign til én producent uden at aftale et minimumsforbrug. Producenten bringer aldrig et produkt på markedet, og studiet kan ikke licensere designet til nogen andre i hele aftaleperioden. En minimumsforpligtelse eller en ret til at opsige aftalen, hvis der ikke sker noget inden for en bestemt periode, ville have forhindret dette.

Hvad hører ellers med i aftalen?

Et par yderligere punkter er normalt værd at arrangere:

gebyret fast periodisk beløb, en royalty (f.eks. en procentdel af omsætningen) eller et engangsbeløb, herunder hvad der sker, hvis betalingen er forsinket, og for en royalty, din ret til at revidere licenstagerens tal.
Gældende lov og tvistbilæggelse: hvilken lov der regulerer aftalen, hvilken domstol der har jurisdiktion, eller om voldgift eller mægling finder anvendelse i stedet.
Fortrolighed af de oplysninger, parterne udveksler i henhold til aftalen, både i dens løbetid og efter dens udløb.
Håndhævelse af overtrædelserEn licenshaver kan generelt ikke selv anlægge retssag mod en krænkende tredjepart, så arranger dette specifikt, hvis du ønsker, at licenshaveren skal kunne gøre det.
Overførbarhed af licensen: Hvis du ikke ønsker, at licenstageren videregiver den til en anden part, skal du udtrykkeligt angive det i aftalen.
EkspertiseFortrolig teknisk viden, der ikke er dækket af et patent, kan licenseres sammen med den intellektuelle ejendomsrettighed i den samme aftale.
Nye projekterAftal på forhånd, om forbedringer, som licenstageren foretager i det licenserede produkt, er dækket af licensen, og om du som licensgiver drager fordel af dem, for eksempel gennem en ikke-eksklusiv licens tilbage til dig.

Hvordan opsiger man en licensaftale?

Fastsæt en fast periode, en ubestemt periode med et opsigelsesvarsel eller begge dele: en fast periode, der automatisk fornyes, medmindre en af parterne giver opsigelse. Aftal også, hvad der sker med lagerbeholdning, underlicenser og fortrolige oplysninger, når licensen udløber, så aftalens ophør ikke i sig selv bliver en tvist.

Ofte stillede spørgsmål

Skal jeg registrere en licensaftale? Nej, men registrering af et varemærke eller en patentlicens i det relevante register kan gøre det lettere at påberåbe sig licensen mod tredjeparter, og det er værd at overveje, hvis det drejer sig om en værdifuld eller langvarig licens.

Kan jeg udstede en licens til en rettighed, jeg endnu ikke har? I kan aftale en fremtidig licens, for eksempel til en patentansøgning, der endnu ikke er blevet udstedt, men det skal være klart i aftalen, hvad der sker, hvis rettigheden aldrig udstedes.

Hvad hvis licenstageren misligholder aftalen? Det afhænger af, hvad I har aftalt: kontrakten kan give dig ret til at opsige aftalen, til at kræve erstatning eller begge dele. Uden klare aftaler om dette punkt, falder du tilbage på de generelle regler for kontraktbrud.

Sammenfattende

En licensaftale giver nogen mulighed for at bruge din intellektuelle ejendomsret uden at du skal give afkald på den.
Skriv en eksklusiv licens; hollandsk ophavsretslovgivning kræver dette.
Angiv licenstypen, dens nøjagtige omfang, varighed og gebyret.
Beslut, hvem der kan gribe ind over for overtrædelser, om licensen kan overføres, og hvad der sker med nye udviklinger.
Aftal på forhånd hvordan og hvornår aftalen ophører, og hvad der sker bagefter.

Er du usikker på, hvor du står? Fortæl os om din situation. Vi giver dig besked om dine muligheder inden for en arbejdsdag.

Hvordan Law & More kan hjælpe dig med dette, er forklaret på vores forretningsadvokat .