Advokatprivilegiet (verschoningsrecht) beskytter fortsat, hvad en klient fortæller en advokat, selv når advokaten er mistænkt for en forbrydelse. Undtagelsen: Dokumenter, der i sig selv er genstand for lovovertrædelsen eller blev brugt til at begå den, er ikke beskyttet, og under meget ekstraordinære omstændigheder kan interessen i at finde sandheden have forrang.
Den nylige strafferetlige retsforfølgning af en kendt forsvarsadvokat i en af de største hollandske sager om organiseret kriminalitet har sat dette spørgsmål i søgelyset. Nedenfor forklarer vi det juridiske grundlag for tavshedspligt, hvor dets grænser går, hvordan søgninger i advokatfirmaer fungerer, og hvad det betyder for dig som klient.
Hvad er tavshedspligt i henhold til hollandsk lov?
Visse fagfolk har ret til at nægte at afgive vidneudsagn om, hvad de har fået betroet i deres professionelle kapacitet. For straffesager er dette fastsat i artikel 218 i den hollandske strafferetsplejelov (Wetboek van Strafbeoordeling, Sv).
Artikel 218 Sv omfatter personer, der har tavshedspligt på grund af deres stilling, profession eller embede, såsom advokater, notarer, læger og præster. For advokater følger tavshedspligten også af artikel 11a i den hollandske advokatlov (Advocatenwet), og fortrolighed er en af de kerneværdier, der er anført i artikel 10a i nævnte lov. Du kan læse teksten til artikel 218 Sv på wetten.overheid.nl.
Den underliggende idé blev fremsat af den hollandske højesteret (Hoge Raad) i dens dom af 1. marts 1985 (NJ 1986/173) vedrørende en notar. Enhver skal frit kunne søge juridisk rådgivning uden at frygte, at det, de siger, vil blive brugt imod dem. Denne sociale interesse vejer generelt tungere end interessen i at finde sandheden i en bestemt sag. Privilegiet er derfor ikke en personlig fordel for advokaten. Det eksisterer for klienten og i sidste ende for samfundet.
Hvilke oplysninger dækker privilegiet?
Kun oplysninger, som advokaten har modtaget i forbindelse med det professionelle forhold til klienten. Oplysninger uden for denne rolle er ikke beskyttet.
Hvis en advokat træder ud over rollen som juridisk rådgiver, for eksempel ved at fungere som forretningspartner eller ved at deltage i et kriminelt foretagende, er de involverede oplysninger ikke fortrolige. Det samme gælder dokumenter, der er genstand for en forbrydelse, eller som har tjent til at begå den, såsom en forfalsket kontrakt. I praksis er grænsen mellem beskyttet juridisk rådgivning og ubeskyttet information et af de vanskeligere spørgsmål i straffeprocessen.
Gælder privilegiet stadig, hvis advokaten er mistænkt?
I princippet ja. Privilegiet tilhører klienten, så det forsvinder ikke blot fordi advokaten er mistænkt for en lovovertrædelse.
Højesterets retspraksis accepterer kun to måder, hvorpå fortrolighed kan vige. Den første er, at informationen falder uden for det beskyttede forhold, som beskrevet ovenfor. Den anden er, at der er helt ekstraordinære omstændigheder, hvor interessen i at finde sandheden skal gå forud for fortrolighed. Domstolene anvender denne anden undtagelse med stor tilbageholdenhed.
Når en advokat bliver mistænkt, opstår der et paradoks. Den samme person, der skal beskytte tavshedspligten, er nu genstand for efterforskningen. Derfor placerer loven afgørelsen om, hvad der er og ikke er tavshedspligtigt, hos en uafhængig dommer, ikke hos efterforskerne og ikke hos advokaten alene.
Hvordan fungerer en søgning i et advokatfirma?
En ransagning på en advokats kontor udføres under ledelse af den undersøgende dommer (rechter-commissaris). I praksis deltager den lokale dekan for Advokatsamfundet (deken) for at beskytte privilegiet.
I henhold til artikel 98 Sv må breve og andre dokumenter, der er omfattet af fortrolighed, ikke beslaglægges uden den privilegerede persons samtykke, medmindre der gælder en undtagelse. Dekanen rådgiver undersøgelsesdommeren om, hvorvidt bestemte dokumenter eller sagsakter er omfattet. Hvis advokaten eller dekanen bestrider, at et dokument kan beslaglægges, forsegles det og inspiceres ikke af efterforskerne, før dommeren har truffet afgørelse. Denne afgørelse kan anfægtes ved retten.
Denne procedure har til formål at forhindre fisketure: en bred eftersøgning i håb om at finde noget. Undersøgelsesdommeren skal holde eftersøgningen fokuseret på, hvad efterforskningen rent faktisk kræver.
Hvordan filtreres privilegerede digitale data fra?
Beslaglagte digitale data skal filtreres, så privilegeret kommunikation fjernes, før efterforskerne ser den. Den person, der er berettiget til privilegiet, skal have mulighed for at påberåbe sig det.
Højesteret afgjorde den 22. december 2015 ( ECLI:NL:HR:2015:3714 ), at en person med et afledt privilegium, såsom en ansat i et advokatfirma, skal udlevere det ønskede materiale. Myndighederne skal derefter give den faktiske privilegiumsindehaver mulighed for at gøre privilegiet gældende over disse genstande. Sagen omhandlede USB-sticks og æsker med dokumenter, men princippet gælder ligeledes for digitale filer.
De store datasæt fra krypterede kommunikationsnetværk som EncroChat og Sky ECC har gjort dette vanskeligere. De indeholder millioner af beskeder, hvoraf nogle kan være mellem advokater og klienter. Filtrering i den skala lægger pres på de traditionelle sikkerhedsforanstaltninger, og der er en reel risiko for, at fortrolig kommunikation når ud til efterforskere. Forsvarsadvokater rejser regelmæssigt dette i retten.
Hvorfor er advokater under pres fra organiseret kriminalitet?
Forsvarsadvokater i alvorlige sager om organiseret kriminalitet kan blive udsat for pres, trusler eller forsøg på at inddrage dem i kommunikationen mellem klienter og andre. De professionelle regler kræver, at de bevarer deres uafhængighed og distance.
Uafhængighed og fortrolighed er kerneværdier i professionen i henhold til artikel 10a i Advocatenwet. En advokat, der videregiver beskeder for en tilbageholdt klient, risikerer for eksempel at træde uden for rollen som juridisk rådgiver og dermed uden for beskyttelsen af privilegier. Samtidig har staten pligt til at beskytte advokater, så de kan udføre deres arbejde uden frygt.
En advokat, der bliver truet eller presset, har ingen generel pligt til at anmelde en klient til politiet, og det kan være et brud på fortroligheden. Den sædvanlige fremgangsmåde er at konsultere dekanen for den lokale advokatstand i fortrolighed.
Hvorfor er privilegier vigtige for tilliden til retssystemet?
Fordi folk kun vil tale åbent med deres advokat, hvis de er sikre på, at det forbliver fortroligt. Uden den sikkerhed mister retten til et ordentligt forsvar sin betydning.
Hvis klienter frygter, at staten kan læse deres kommunikation med deres advokat, vil de holde oplysninger tilbage. Advokaten kan så ikke give ordentlig rådgivning, og retten kan ende med at træffe afgørelse på baggrund af et ufuldstændigt billede. Enhver krænkelse af privilegiet, selv i en enkelt sag, kan derfor påvirke tilliden langt ud over den pågældende sag.
Hvordan beskytter europæiske domstole privilegier?
Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol beskytter fortrolig kommunikation mellem advokat og klient i henhold til artikel 8 i den Europæiske Menneskerettighedskonvention (EMRK) og forbinder den tæt med retten til en retfærdig rettergang i henhold til artikel 6.
I sagen Niemietz mod Tyskland (1992) fastslog Domstolen, at en ransagning af et advokatkontor falder ind under beskyttelsen af artikel 8. I sagen Kopp mod Schweiz (1998) fandt den en overtrædelse, hvor loven ikke klart regulerede aflytning af et advokatfirmas telefonlinjer. I sagen Michaud mod Frankrig (2012) undersøgte den advokaters pligt til at indberette mistænkelige transaktioner i henhold til reglerne om bekæmpelse af hvidvaskning af penge og accepterede denne pligt, fordi den ikke gælder for klienters forsvar.
Den Europæiske Unions Domstol foretog en lignende sondring i Ordre des barreaux francophones et germanophone (C-305/05, 2007). Indberetningspligter i henhold til hvidvasklovgivningen gælder muligvis ikke for oplysninger, som advokater modtager, når de forsvarer eller repræsenterer en klient i retssager.
Hvad sker der, hvis privilegiet krænkes under en efterforskning?
Retten kan pålægge konsekvenser i henhold til artikel 359a Sv. Afhængigt af overtrædelsens alvor kan dette være strafnedsættelse, bevisudelukkelse eller, i meget ekstraordinære tilfælde, at anklagen afvises.
Udelukkelse af bevismateriale er den mest almindelige konsekvens, når fortrolige oplysninger er blevet anvendt ulovligt. Afvisning af anklagemyndigheden er forbeholdt sager, hvor overtrædelsen har gjort en retfærdig rettergang umulig. Retten afvejer den interesse, der tjenes af den regel, der er blevet overtrådt, overtrædelsens alvor og den skade, den har forvoldt tiltalte.
Hvad betyder dette for dig som klient?
Det, du diskuterer med din advokat i den egenskab, er beskyttet, også under en strafferetlig efterforskning. Hold denne kommunikation inden for det professionelle forhold, og brug ikke din advokat som budbringer.
Hvis din advokats kontor bliver ransaget, eller hvis du har mistanke om, at efterforskere har set fortrolige beskeder, skal du straks tage dette op med din advokat. Forsvaret kan anmode retten om at udelukke materialet eller pålægge andre konsekvenser. Timing er vigtig: Indsigelser er stærkest, når de fremsættes tidligt i sagen.
Sammenfattende
- Advokatprivilegiet er fastsat i artikel 218 Sv og gælder for klienten, ikke for advokaten.
- Den gælder fortsat, når advokaten er mistænkt, undtagen for dokumenter, der er genstand for eller instrument i en forbrydelse, og under helt ekstraordinære omstændigheder.
- En ransagning af et advokatfirma finder sted under ledelse af den undersøgende dommer; omstridte dokumenter forsegles, indtil en dommer træffer afgørelse (artikel 98 Sv).
- Beslaglagte digitale data skal filtreres, og indehaveren af rettigheden skal kunne påberåbe sig rettigheden.
- En overtrædelse kan føre til udelukkelse af bevismateriale eller andre konsekvenser i henhold til artikel 359a Sv.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er tavshedspligten hos en advokat, og hvem har den?
Visse fagfolk har ret til at nægte at afgive vidneforklaring om oplysninger, de er blevet betroet i deres professionelle kapacitet. I henhold til artikel 218 i den hollandske strafferetsplejelov gælder den for personer med tavshedspligt på grund af deres profession, såsom advokater, notarer, læger og præster.
Gælder privilegiet stadig, hvis advokaten er mistænkt for en strafbar handling?
I princippet ja. Privilegiet beskytter klienten, ikke advokaten. Det dækker ikke dokumenter, der er genstand for forbrydelsen eller blev brugt til at begå den, og det kan vige under helt ekstraordinære omstændigheder.
Kan Anklagemyndigheden beslaglægge kommunikation mellem en advokat og en klient?
Ikke som hovedregel. Privilegerede dokumenter må ikke beslaglægges uden samtykke i henhold til artikel 98 i strafferetsplejeloven. Hvis anklagemyndigheden mener, at materiale falder uden for det professionelle forhold, træffer undersøgelsesdommeren afgørelse, normalt med advokatbestyreren til stede.
Hvad er dekanens rolle under en ransagning af et advokatfirma?
Dekanen deltager som uafhængig vogter af privilegiet og rådgiver undersøgelsesdommeren om, hvorvidt dokumenter eller filer er dækket. Omstridte sager forsegles og inspiceres ikke af efterforskerne, før en dommer har truffet afgørelse.
Hvad er konsekvenserne, hvis privilegiet krænkes under en efterforskning?
Retten kan pålægge konsekvenser i henhold til artikel 359a i strafferetsplejeloven. Det kan være strafnedsættelse eller bevisudelukkelse. Kun i meget ekstraordinære tilfælde, hvor en retfærdig rettergang er blevet umulig, erklæres anklagen uantagelig.
Hvordan hænger hollandske privilegier sammen med den Europæiske Menneskerettighedskonvention?
Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol beskytter fortrolig kommunikation mellem advokat og klient i henhold til artikel 8 i konventionen og forbinder den med retten til en retfærdig rettergang i henhold til artikel 6. En mistænkt skal kunne konsultere en advokat i fortrolighed.
Skal en advokat anmelde en klient, der lægger pres på dem?
Der er ingen generel pligt til at anmelde en klient til politiet, og det kan være en overtrædelse af fortroligheden. En advokat, der bliver truet eller presset til at fremme en forbrydelse, bør fortroligt konsultere den lokale advokats dekan.
Law & More forsvarer mistænkte i strafferetlige efterforskninger og rådgiver om ransagninger og beslaglæggelser. Er du usikker på, hvor du står? Fortæl os om din situation. Vi giver dig besked om dine muligheder inden for en arbejdsdag.
Hvordan Law & More kan hjælpe dig med dette, er forklaret på vores kriminel advokat .
