Hollandsk kontraktsret: hvad internationale virksomheder har brug for at vide

Hollandsk kontraktret indeholder tre træk, der regelmæssigt overrasker virksomheder fra et common law-system: rimelighed og retfærdighed kan supplere eller tilsidesætte kontraktvilkår, kontrakter fortolkes ud fra, hvad parterne med rimelighed kunne forvente, snarere end udelukkende ud fra teksten, og afbrydelse af forhandlinger kan skabe ansvar. Den primære undtagelse er, at en omhyggeligt udarbejdet kontrakt mellem professionelle parter i praksis læses mere præcist ud fra sin ordlyd.

To praktiske punkter fortjener opmærksomhed i starten. Almindelige vilkår og betingelser binder kun den anden part, hvis de er blevet stillet til rådighed rettidigt, og i en grænseoverskridende kontrakt er det lovvalgs- og værnetingsklausulerne, der afgør, hvilke regler der gælder, og hvor en dom kan fuldbyrdes.

Hvordan påvirker rimelighed og retfærdighed din kontrakt?

I henhold til artikel 6:248(1) i den hollandske borgerlige lovbog (BW) har en kontrakt de retsvirkninger, som parterne har aftalt, plus dem, der følger af loven, sædvane og kravene om rimelighed og billighed ( redelijkheid en billijkheid ). En domstol kan derfor tilføje forpligtelser, som parterne aldrig har nedskrevet, såsom en pligt til at samarbejde eller advare.

I henhold til artikel 6:248(2) i BW finder en klausul ikke anvendelse, hvis det ville være uacceptabelt at påberåbe sig den ud fra rimeligheds- og retfærdighedsstandarder. Domstolene anvender denne klausul restriktivt, men den kan tilsidesætte en ansvarsbegrænsning, hvis en part handlede forsætligt eller grov uagtsomt.

Hvordan fortolker hollandske domstole en kontrakt?

Ikke alene på baggrund af tekstens rene betydning. I Haviltex-dommen (Højesteret, 13. marts 1981, ECLI:NL:HR:1981:AG4158) fastslog Højesteret ( Hoge Raad ), at det afgørende spørgsmål er, hvilken betydning parterne med rimelighed kunne tillægge bestemmelserne under omstændighederne, og hvad de med rimelighed kunne forvente af hinanden.

Forhandlingshistorikken, parternes ekspertise og om de har haft juridisk rådgivning spiller alle en rolle. En hel aftaleklausul har derfor mindre effekt end i England eller USA: den kan begrænse brugen af ​​prækontraktuelle erklæringer, men den udelukker ikke Haviltex-testen. Mellem professionelle parter, der forhandlede en detaljeret kontrakt med advokater, har ordlyden mere vægt.

Kan afbrydelse af forhandlinger gøre dig ansvarlig?

Ja, under nærmere definerede omstændigheder. Forhandlingsparterne skal tage hensyn til hinandens legitime interesser. Hvis forhandlingerne har nået et punkt, hvor den anden part med rimelighed kan stole på, at en kontrakt bliver indgået, kan det være uacceptabelt at bryde dem.

Konsekvensen er normalt kompensation for de omkostninger, den anden part har afholdt, og i særlige tilfælde for tabt fortjeneste. En hensigtserklæring, der fastslår, at parterne ikke er bundet, før en endelig kontrakt er underskrevet, begrænser denne risiko, men udelukker den ikke helt.

Hvordan indgås en kontrakt i henhold til hollandsk lov?

Ved tilbud og accept (artikel 6:217 i BW). Der er intet krav om vederlag og i princippet intet formelt krav: en mundtlig aftale eller en udveksling af e-mails kan være bindende (artikel 3:37 i BW).

Der findes undtagelser for specifikke kontrakter, såsom køb af en bolig foretaget af en forbruger, som skal være skriftlig, og overdragelse af fast ejendom eller aktier i et BV, som kræver en notarialbekræftelse. Hvis accepten afviger fra tilbuddet, betragtes det som et nyt tilbud, medmindre afvigelsen er ubetydelig (artikel 6:225 i BW).

Hvornår gælder de generelle vilkår og betingelser?

Kun hvis de blev aftalt og i de fleste tilfælde stillet til rådighed for den anden part før eller da kontrakten blev indgået (artikel 6:234 i BW). Ellers kan den anden part annullere urimeligt byrdefulde klausuler, såsom en ansvarsbegrænsning.

Hvor begge parter henviser til deres egne vilkår ("formstriden"), gælder de nævnte vilkår først, medmindre den anden part udtrykkeligt afviser dem (artikel 6:225(3) i BW). For internationale køb af varer gælder Wienerkøbskonventionen (CISG), medmindre den er undtaget, og den har andre regler på dette punkt.

Hvad sker der, når den anden part ikke præsterer?

I de fleste tilfælde skal du først sende en skriftlig misligholdelsesmeddelelse ( ingebrekestelling ) med en rimelig frist for opfyldelse (artikel 6:82 i BW). Først når denne frist er udløbet, kan du kræve erstatning eller ophæve kontrakten ( ontbinden ) i henhold til artikel 6:265 i BW.

En part er ikke ansvarlig, hvis undladelsen ikke kan tilskrives den, for eksempel i tilfælde af force majeure (artikel 6:75 i BW). En bodsklausul kan håndhæves, men retten kan nedsætte den, hvis billighedsbestemmelsen klart kræver det (artikel 6:94 i BW). Et krav om opfyldelse forældes fem år efter, at det forfaldt (artikel 3:307 i BW).

Hvilken lov og hvilken domstol gælder for en grænseoverskridende kontrakt?

Inden for EU giver Rom I-forordningen (593/2008) parterne mulighed for at vælge den gældende lov; uden et valg gælder loven i sælgerens eller tjenesteudbyderens land normalt. Bruxelles I bis-forordningen (1215/2012) regulerer, hvilken domstol der har jurisdiktion, og gør en hollandsk dom eksigibel i hele EU.

Tvister op til €25,000 går til underretten (underretsret); større krav til byretten. Den hollandske handelsret (NCC) i Amsterdam behandler internationale handelstvister på engelsk, hvis parterne skriftligt aftaler det. Voldgift, for eksempel i henhold til reglerne fra Det Nederlandske Voldgiftsinstitut (NAI), er et almindeligt alternativ.

Hvad skal du kontrollere i en kontrakt udarbejdet af din hollandske modpart?

Den anden parts standarddokumenter favoriserer normalt den anden part. Tjek:

• om generelle vilkår er vedhæftet eller blev gjort tilgængelige før underskrivelse, og hvilke vilkår har forrang;
• ansvarsbegrænsningen og om den omfatter forsæt og grov uagtsomhed;
• lovvalg og kompetent domstol eller voldgiftsklausul;
• opsigelsesvarsel og opsigelsesgrunde, herunder eventuel automatisk forlængelse;
• bodsklausuler, og om de erstatter eller kommer oveni erstatning.

Hvad skal du selv tjekke, når du udarbejder kontrakten?

En klar kontrakt mindsker muligheden for rimelighed og retfærdighed til at ændre resultatet. Tjek:

• at dine generelle vilkår sendes med tilbuddet og ordrebekræftelsen, og udtrykkeligt afviser den anden parts vilkår;
• at specifikationer, deadlines og acceptkriterier er konkrete;
• at en hensigtserklæring angiver, hvornår parterne er, og hvornår de ikke er, bundet;
• at lovvalget og værnetingvalget er eksplicitte, og om CISG er udelukket;
• at betalingsbetingelserne er i overensstemmelse med artikel 6:119a i BW, hvorefter der gælder lovpligtig kommerciel rente efter 30 dage, hvis der ikke er aftalt en betalingsfrist.

Hvad kan vi gøre for dig med en hollandsk kontrakt?

Vores virksomhedsadvokater rådgiver internationale virksomheder om hollandske kontrakter, på engelsk og hollandsk. Vi kan:

• gennemgå en kontrakt eller generelle vilkår fra din hollandske modpart, før du underskriver;
• udkast til kontrakter og generelle vilkår i henhold til hollandsk ret, herunder lovvalgs- og værnetingsklausuler;
• rådgive om hensigtserklæringer og risikoen for at afbryde forhandlingerne;
• send en misligholdelsesmeddelelse og vurder, om du kan ophæve kontrakten;
• føre sager ved de hollandske domstole, den hollandske handelsret eller ved voldgift.

Resumé

• Rimelighed og billighed kan tilføje forpligtelser til en kontrakt eller tilsidesætte en klausul (artikel 6:248 i BW).
• Kontrakter fortolkes ud fra, hvad parterne med rimelighed kunne forvente (Haviltex), ikke alene ud fra teksten.
• Afbrydelse af avancerede forhandlinger kan føre til erstatningsansvar.
• Generelle vilkår gælder kun, hvis de stilles til rådighed rettidigt; i en formkamp har den første henvisning forrang.
• Vælg eksplicit den gældende lov og den kompetente domstol i enhver grænseoverskridende kontrakt.

Ofte stillede spørgsmål